pubmed数据库上可以直接下载的文献不一定属于白色文献,还有可能是灰色文献。PubMed数据库是一个免费的搜寻引擎,提供生物医学方面的论文搜寻以及摘要。它的数据库来源为MEDLINE。其核心主题为医学,但亦包括其他与医学相关的领域,像是护理学或者其他健康学科。它同时也提供对于相关生物医学资讯上相当全面的支援,像是生化学与细胞生物学。该搜寻引擎是由美国国立医学图书馆提供,作为Entrez资讯检索系统的一部分。PubMed数据库的资讯并不包括期刊论文的全文,但可能提供指向全文提供者(付费或免费)的链接。白色文献是指正式出版并在社会成员中公开流通的文献,包括图书、报纸、期刊等。这类文献多通过出版社、书店、邮局等正规渠道发行,向社会所有成员公开,其蕴涵的信息大白于天下,人人均可利用。这是当今社会利用率最高的文献。灰色文献(grayliterature)是今年发现的一种新型信息源,一般指非公开出版的文献。灰色文献品种繁多,包括非公开出版的政府文献、学位论文;不公开发行的会议文献、科技报告、技术档案;不对外发行的企业文件、企业产品资料、贸易文件(包括产品说明书、相关机构印发的动态信息资料)和工作文件;未刊登稿件以及内部刊物、交换资料,赠阅资料等。灰色文献流通渠道特殊,制作份数少,容易绝版。虽然有的灰色文献的信息资料并不成熟,但所涉及的信息广泛,内容新颖,见解独到,具有特殊的参考价值。