(一)探索性研究、描述性研究和解释性研究按照一个问题的先后秩序和研究目的,学术研究可以分为探索性研究、描述性研究和解释性研究。
(二)基础研究、应用研究和评价研究根据研究是增加知识积累还是解决具体社会问题的用途,学术论文可以分基础性研究和应用性研究两种,后者包括应用研究和评价研究。对于研究人员来说,广义的"解释世界"就是做基础研究,而"改造世界"就是做应用研究。
(三)定性研究和定量研究
根据研究所选择的不同方法,我们可以将学术研究分为定性研究和定量研究。定量研究就是采取较大的样本来研究对象的一般规律性。定性研究则来取定性的方法对一个或者多个案例进行深入的研究,以便从中揭示出个案的特征性问题。在定量研究中,人们往往使用假设检验理论中推导出的假说,而定性研究则来用归纳法努力发展出一个理论或者概念。