《汽车之友》杂志创刊于1986年1月,双月刊,16开黑白印刷,彩页4封,48页正文(含4个彩页),定价元,启动资金10万,创刊号发行44000,全部邮局发行,除1000多份在邮局零售外,其余都是订阅。创刊之初全年发行6期,全年发行量约30万份,发行收入约10万元。1994年《汽车之友》改为月刊,定价元,年初单期发行量万本,财务上独立核算,实行自主经营,全年发行收入147万,实现了税前赢利20万元。1999年《汽车之友》改为现在这样规格的大16开本,72页,其中彩色48页,用64g轻涂纸,定价元,实现了学期发行突破20万册,发行总收入976万元。2001年《汽车之友》改为全彩页+黄页广告,年均单期发行最突破25万份,发行总收入1265万元,同年9月,《汽车之友》正式成为BPA会员,是国内第一家获得BPA认证的汽车类杂志。2003年《汽车之友》改为全彩页,总页数扩到112页,装帧由骑马订改为无线胶订,从元一本涨到元,虽然价格增长的幅度很大,可令我们没想到的是发行量增长的幅度更大,2003年《汽车之友》年均单期发行量为346000多本,最高的一期高达37万份,发行总收入超过2000万。2003年是中国汽车业发展速度最快的一年,有人说是“井喷”年,我们《汽车之友》也是趁着全国汽车发展的好时机,实现了一个比较大的飞跃。考虑到当时的形势和我们的具体情况,我们一鼓作气将《汽车之友》从月刊改为半月刊。