论文作者署名问题虽然难治,但容易防。怎么防?如果独立搞很难,那么选择跟谁合作最关键。例如,跟家人合作搞论文,作者名字的位置随便摆估计也没人锱铢必较。华盛顿大学的一个教授David Manuwal,与他的妻子、女儿和儿子一家四口合作在NorthwestScience上发表了一篇论文,四位作者究竟谁的贡献大,谁的贡献少,有没有挂名现象,估计只有除作者之外的人才会去瞎操心。也许有人会质疑这其中有违背署名规范之嫌,但军功章里有我的一半也有你的一半是一件值得歌颂的事情,写篇论文把家人名字都带上难道就不值得歌颂?再如,选择跟猫合作搞论文,署名最省心,因为估计猫是绝对不会跟人争名争利的。此外,科学史和科学都证明,跟猫合作最可能做出最好的科学。美国物理学家Jack Hetherington最先尝到这个甜头。1975年,他与他的猫Chester合作搞了篇Physical Review Letters论文。猫有啥子贡献?贡献可大了,不挂上猫名,就不能体现团队精神,就不符合PRL论文惯用的第一人称“我们”。考虑到有同事可能认得Chester,Hetherington为Chester编造了一个笔名F.D.C.Willard,其中F.D.代表Felis Domesticus,C代表Chester,Willard则是Chester老爸的名字——规避署名纠纷还是选家人靠得住。
搞论文的人都知道,新人搞出牛文最可能被邀请参加学术会议。猫Willard接到了邀请,因为提名人说“他从来没有被邀请过参加任何会议”。组委会收到了有作者“签名”的论文复印件,搞科研的人一个个都是火眼金睛,“每个人都认为这是一个猫爪签名”。最终,给Willard的邀请被取消。看来,人类能够接受猫名出现在论文上,但还不能接受猫也参加学术会议并作报告。仅次于家人和猫的合作者应该是同姓人了,一方面,这毕竟是光宗耀祖或耀姓的事情,另一方面,人们在提到某篇论文时,通常只提作者的姓而省去其名,这就让人人都不吃亏了。四个古德曼(Goodmen)合作搞了篇好笑的论文:“几个古德曼:同姓经济学家合著者”(“A fewGoodmen:surname-sharing economist coauthors”)。284个“史提夫”(Steve)合作搞了篇“史提夫形态学”(The morphology of Steve)。你也许很难想象,世上哪有这么凑巧的事情,这么多同姓人做同一领域的研究?即使有这么凑巧,谁有号召力把大伙都凝聚起来?但如果想想中国人修族谱的事情,这就好理解了。相信这样的合作也是令人愉快的,自己的名字排那个位置一点都不重要,因为它让人感觉在积德,在保存自己也有份的非物质文化遗产。