毛皮动物食毛的的现象称之为食毛症。出现食毛症的原因是:家养的毛皮动物每年有3%~5%患食毛症,而野生毛皮兽却没有,这是笼舍饲养和野外采食的营养不同造成的。家养毛皮动物的营养全靠人工喂食,在选购饲料品种和配制混合饲料时,由于当地所产饲料品种有限,在配制饲料时要完全达到皮毛动物所需的全部营养,是很难做到的;有的养殖户,为了降低成本,购买低价劣质饲料,对各种微量元素和维生素用量少或用量不当;有的养殖场在加工饲料时,不注意加工方法,某些营养物质被破坏、失去营养价值等,这些因素都有可能造成食毛症。一般食毛症多发生在春秋季换毛季节和冬季毛绒成熟前期,这时期大量需要生长毛绒的营养物质,而且肉类饲料和各种饲料搭配要适当,如果营养缺乏,毛皮兽就会啃食自身的毛发来补充自身需要,即发生食毛症。