高分子化学是研究高分子化合物的化学,是通过化学合成和改性制备具有不同结构和功能的聚合物的学科,主要研究聚合反应和高分子化学反应的原理、过程及控制工艺。
高分子化合物种类繁多,主要可以分为天然高分子和合成高分子。天然高分子是生命的基础,蛋白质、核酸、多糖(淀粉、纤维素、甲壳素)都是高分子化合物;而合成高分子则构成了生活中必不可少的材料,主要包括塑料、橡胶和合成纤维等等。
高分子化学其意义在于高分子与小分子之间的区别,高分子在相对分子质量上远远大于小分子物质,导致其在一些方面的性质与小分子有较大的不同,高分子不仅具有较高的分子量,还有分子量分布。与小分子有区别是其存在的基础。
高分子化学通过研究高分子化合物的合成、化学反应、物理化学等方面,主要应用在于高分子材料上。
通过高分子化学的研究,人类可以通过合成新的高分子化合物,或者改造已有的高分子化合物,获得各种具有优良性能的高分子材料,更好的满足各种不同条件下的应用需要。