牛结核病是一种慢性传染病，常散发或呈地方流行性。本病呈世界性分布，在发达国家采取了动物结核病控制和根除计划，曾使牛分支杆菌引起的牛和人结核病的发病率大大降低，基本上根除了牛结核病。但是，近年来由于人结核病和野生动物结核病的存在，使得本病的发生又大幅度地增加。在发展中国家由于结核病根除计划措施不得力或未采取措施，导致牛结核病的广泛传播与蔓延，严重影响着畜牧业的发展和人类的健康。尤其亚洲和非洲是本病的高发区。我国是世界上结核病负担最重的22个国家之一。近年来，随着耐药性菌株的产生及个体养牛户的增加，结核病的阳性检出率逐年上升。牛结核病已成为影响我国养牛业健康发展的重大障碍。牛结核病是一种慢性传染病，常散发或呈地方流行性。牛分支杆菌可感染人，还能感染50多种哺乳动物和20多种禽类。家畜中牛最易感，尤其奶牛，其次黄牛、牦牛、水牛、猪和家禽易感性较强，羊极少患病。野生动物中猴、鹿易感性较强，狮、豹等也有发病报道。病人和患病家畜，尤其以开放型患者为主要传染源，其痰液、粪尿、乳汁和生殖道分泌物中都可带菌，污染饲料、食物、饮水、空气和环境而散播传染。同时野生动物作为结核分支杆菌的贮存宿主，成为牛结核病的重要传染源。牛结核病主要经呼吸道传播，也可经消化道感染，病菌随咳嗽、喷嚏排出体外，飘浮在空气飞沫中，健康人畜吸入后即可感染。牛结核分支杆菌侵入机体后，在体内繁殖，牛分支杆菌无内毒素，也不产生外毒素和侵袭性酶类，其致病作用主要来自菌体成分，如脂质、脂蛋白、多糖等刺激机体，引起变态反应和代谢产物的直接损伤。特别是胞壁中所含的大量脂质，脂质的含量与毒力呈平行关系，含量越高毒力越强。牛结核分支杆菌是一种细胞内寄生菌，其表面结构和特殊的理化特性能抵抗巨噬细胞的消化过程，并能在巨噬细胞质内生长繁殖。牛分支杆菌初次感染无明显的临床症状，宿主可以通过免疫反应，抑制细菌的大量繁殖和扩散，但常常不能将感染菌完全清除，出现感染动物的无症状带菌现象。潜伏期感染的动物由于被结核分支杆菌致敏，当再次感染结核分支杆菌或遇到结核分支杆菌的抗原时，机体产生迟发型超敏反应（DTH）。初次感染结核菌时，受侵害的器官组织和所属淋巴结，常出现特异性结核性炎症变化，其病变以干酪样坏死为特点。随着机体抵抗力强，在坏死灶周围巨噬细胞和淋巴细胞渗出和增生，形成由上皮样细胞和多核巨噬细胞构成的特殊肉芽组织，病灶内细菌和坏死组织逐渐被吞噬清除，或形成包囊使病灶局限化，进一步形成瘢痕或钙化而痊愈。机体抵抗力低时，侵入的结核菌从原发病灶经淋巴液和血液扩散，大量的结核杆菌到达其他组织器官形成结核病变，严重时致动物死亡。
*指尖的淚
