基因工程技术的发展为培育抗病虫害的植物提供了新的手段,从而开辟了植物抗病虫害育种的新时代。利用基因工程手段培育抗病虫害植物品种可克服常规育种的不足:①它不仅利用存在于植物中的抗病虫基因,还可以利用某些动物、微生物中的抗性基因,将其重组到植物染色体上,并使之在植物体内特定地遗传及表达,从而产生抗病虫害性状,因此基因资源非常丰富。②该性状具有连续性和整体性,即可控制任何时期内、在植物任何部位(如叶下表面、根等农药难以到达起作用的部位)发生的病虫害。③育种周期短、成本低。④利用基因工程培育抗病虫植物还具有不污染环境及抗病虫物质不易被环境因素所破坏的优点。因此,植物抗病虫害基因工程在国内外受到了普遍关注,也成为植物基因工程研究和应用的热点。