声波在海水中传播时一部分能量转变为热能的过程。海水能够吸收声音的主要原因,是水的粘滞性、硫酸镁(MgSO)和硼酸[B(OH)]等溶质的化学弛豫过程。由于声吸收,声音的强度随距离的增大按指数律减弱,每传播单位距离所减小的分贝数,称为声吸收系数,常用分贝千米为单位。海水的声吸收系数同声波的频率及海水的温度、盐度(S)、pH和静压力等有关。声波的频率越低,吸收系数越小。频率高于1000千赫时,海水的声吸收系数与淡水相同,相应于水的粘滞性所引起的声吸收;但当频率低于1000千赫时,海水的声吸收系数就大于或远大于淡水(见图[海水和淡水的声吸收系数(5C,1at)海水:pH=]![]()