在青春期前,男孩、女孩的声音几乎是不存在声音本质上差别的。到了青春期,男孩出现了高音发声的困难且持久力差、音域也显著下降,声音粗哑、胸声增多、音色变暗等明显的变化,音域先是变窄而后变宽;女孩开始由于声带充血而声音涩滞,后期逐渐变得圆润且音域渐趋宽广,尤其是在音色方面具有了女性特有的特点。这种身心发育成长期中的声音变化现象称作“变声”,而变声(包括前期、中期和后期)的整个过程称作“变声期”。这是男孩女孩都必须经历的、身心向成熟期过渡的阶段。变声期出现时期的早晚,受多种因素的影响。一般的说,男孩的变声期在13-15岁之间,女孩的变声期在12—14岁之间。通常男生的变声期的时间较女生长,少则几个月,多则需约近一年,而女生较男生短,大约6—10个月即可完成。此外女生在时间上比男生大约早半年至1年,并且在变声期的声音变化方面较之男生要轻得多。