文身,是用针在人体全身或局部刺出自然物或几何图形,它有染色与不染色之分,一般用作图腾标志。它产生于原始社会的一种装饰体肤的习俗。在原始社会,原始人生活在丛林中,与猛兽共处,为求掩饰自己,唯有将自己涂抹成大自然的色彩或图案。因此,掩饰就成为了文身的最初目的,这也是人类原始的求生欲望。截止今日,非洲的原始部落中依然保持着这样的传统。它反映原始人某种审美观念或宗教意义。其作用或作部落标志,或示美观英勇,或为避邪防害,或是成年仪式,或示图腾崇拜。众所周知,“龙”一直就是中华民族几千年的“图腾”。 进入阶级社会后,有的民族将文身用以表示等级身份或作为秘密会社的标志。在埃及,存放在金字塔内,超过四千年的木乃伊男女贵族身上,都刻有明显的文身杰作。这也证明了文身最早起源于远古时代的图腾崇拜。同时,它也代表着某种信仰和权力。 文身文化之古老与人类文化的历史,一样久远,文身的起源最早体现在它的实用性,其次是装饰性,人类的祖先在狩猎活动中,以树叶、兽皮、红土、灰黑和植物的汁叶等将自己伪装起来,躲避猛兽,攻击一些可以获取的猎物,但是涂在身上的颜色,随着时间、下雨、涉水、会很快消失,于是从划伤,火伤留下的印记中得到长期留在身上的方法,在其伤处涂上色料,就成为文身的开始。