龙眼属无患子科龙眼属乔木,是典型的亚热带多年生常绿植物,性喜温暖,怕霜冻,耐旱、耐瘠、耐阴,适宜生长在年平均气温20~22℃的地区,冬季一段冷凉的气候有利于花芽分化,但不宜处于连续-1~-2℃的气候中,长期低于-4℃的地区不宜栽培龙眼,而冬春天气过暖也不好,花穗少,发育不良,落花落果严重。
龙眼树体高大,树冠圆头形或半圆形,枝叶繁密、浓郁;根系发达、庞大,分布深广并具有菌根,能耐旱、耐酸、耐瘦瘠,也能耐短期水淹,但不能长期积水。在正常栽培管理条件下,龙眼的经济寿命可长达数十年,寿命已经几百年仍正常生长且开花结果的龙眼树并不罕见。龙眼实生苗种植后需7~8年,甚至10年以上才开始结果,但现代栽培一般都采用嫁接苗或圈枝苗种植,一般3年后开始结果,6~7年进入丰产期,且树形较矮,分枝低,树冠整齐,便于管理操作。龙眼对土壤条件具有较强的适应性,除少部分地区种植在平地或冲积地外,目前绝大部分种植在红壤和砖红壤过渡性土壤地区的旱坡地和低缓丘陵坡地,也有的在海拔数十米的山地上种植。此类土壤表现出相当显著的酸、旱、瘠等特征,但龙眼具有较广泛的适应能力,只需具备较深厚的土层,并在栽培中注意土壤的改良熟化和平衡施肥,一般都能获得较好的产量和良好的果实品质。然而,外界环境中光、温、水、风等自然因素也都可能对龙眼的生长、产量及品质构成较大的影响。
龙眼挂果期3~5个月,周年进行根系生长,多次抽发新梢,有利于树体营养物质的积累。但是,气候的季节性变化影响到龙眼不同物候期对养分的需求,所以,龙眼的早结丰产、优质稳产,必须根据其生长规律和营养特点,合理地调控树体营养平衡,培育健壮的结果母枝,控梢促花,疏花疏果,保果壮果,提高果实品质。根系、枝(干)、叶是龙眼的营养器官,承担生长发育过程中对水分和养分的吸收以及营养物质的合成、运输、贮存等功能,其良好的生长状况与龙眼的优质、丰产密切相关。花和果实是龙眼的生殖器官。
龙眼根系由粗壮庞大的垂直根和水平根组成。
垂直根可入土3米以上,主要是固定树体、运输和贮藏养分、水分;水平根是吸收根系,其分布约为树冠的1.5~3倍,分枝能力远强于垂直根。
水平根一部分向新土层延伸,扩大根系分布范围;另一部分从土壤中吸收水分和矿质营养,并合成部分内源激素和其他生物活性物质。
由于龙眼根系的菌根具有好气性,因此吸收根一般分布在10~100厘米土层范围内,但以50厘米以内为主。龙眼的断根再生力强并拥有内生菌根,有利于对矿质营养和水分的吸收,可增强其抗逆性,尤其有利于对磷的吸收利用。
龙眼根系一年中呈周期性生长,与地上部枝梢生长交替进行;土温大于15℃时新根开始活动,高于33℃进入休眠状态,最适生长温度为23~28℃;一般具有春、夏、秋3个生长高峰期,而成年树则在10月中下旬秋梢充实期又形成一个吸收根生长的小高峰,此期根系生长对花芽分化有一定促进作用。培育发达水平根是龙眼栽培的重要目标,必须通过发达的水平根系增强养分和水分的吸收能力,才能保持健壮的地上部生长。
在根系生长高峰期内进行施肥,可显著增加养分的吸收,提高肥料利用率。根据各自担负的不同功能,龙眼的树枝分为营养枝和生殖枝(结果母枝)。
树枝的生长一是加长、二是增粗,还与其他植物一样存在顶端优势、垂直优势的主枝成层状排列。龙眼每年抽3~4次梢,春梢和秋梢各1次,夏梢1~2次,冬梢很少发生,其中春梢长势较差,通常不能形成良好的结果母枝。
夏梢是重要的枝梢,生长较为充实,分枝较多,是萌发秋梢的重要枝梢,也可成为来年的结果母枝。秋梢是最佳的翌年结果母枝,秋梢抽生老熟后,在冬初开始有一段停止生长时期,积累足够的养分,待来年早春进行花芽分化,之后抽生花穗并开花结果。充足的营养物质的积累是促进秋梢发育形成结果母枝的重要基础条件,而营养物质的积累与营养生长关系密切,树体生长健壮、枝叶生长良好是前提,秋末冬初停止新梢抽生,秋梢老熟是由消耗占优势转为积累占优势,为花芽分化、抽生花穗积累丰富的营养物质。因此,科学平衡施肥,培养强壮的秋梢作为来年的结果母枝,是克服龙眼大小年结果现象,保证丰产、优质的有效措施。叶是进行光合作用制造有机营养物质的主要器官,其生长从幼叶出现、展叶到面积不断增大、转绿老熟为止,全过程一般需要45~60天。龙眼在抽穗时常伴有新叶的抽生,如果气温较高,会出现由于嫩叶生长势较强而显著争夺营养,抑制花芽分化和花穗生长发育,使花穗变成春梢而出现所谓“冲梢”现象。因此,需要在叶片展开前应用人工或化学手段及时除去花穗的春叶,直到开花为止。花芽生理分化一般出现在12月至翌年1月,此时要求枝叶等营养器官停止生长以促进物质的积累,一般相对干旱和适当低温较有利于花芽生理分化。龙眼花穗一般在2月上旬至3月下旬抽生,此后开始形态发育逐渐形成完全花穗。在此期间必须防止“冲梢”。
龙眼“冲梢”主要受气温的影响,在气温相对较低(3~14℃)时一般都不会出现“冲梢”。由于“冲梢”严重影响产量,出现“冲梢”时必须积极采取措施补救,如立即摘除花穗上的小叶和顶芽,减少养分消耗,使已形成的花蕾不致脱落,虽然费工但较为有效。龙眼开花期一般在4月中旬至5月下旬,依地区、品质、气候、树势、抽穗期等而异。单穗的花期在20天左右,全树的花期在30天以上,在同一果园内,同一母树的雌花、雄花常交错并存,因而龙眼的授粉机会较多。
龙眼开花期间营养的消耗很大,据测试,龙眼花器含氮7.4~13.72克/千克、磷1.69~4.82克/千克、钾17.38~26.52克/千克。
开花受精后开始坐果,正因为龙眼的授粉机会多,龙眼坐果率很高,一般可达20%,高者可达40%,但生理落果现象也较明显。
开花结果与天气有密切的关系,开花期如果天气晴朗,气温高,湿度较大,则花芽盛,流蜜多,坐果率高。龙眼受精后半个月内有一次落果高峰期,主要是由于授粉受精不良出现的生理落果。
生理落果以开花授粉后3~20天(5月中旬至6月上旬)最多,约占总落果数的40%~70%以上,此期落果与花器发育不良和授粉受精不良有关,而花器发育和授粉受精又与气候因素关系密切;6月中旬至7月中旬可能会出现第二期生理落果,这期落果主要因肥水不足、营养不良引起,会严重影响产量;病虫为害及其灾害性天气(阴雨连绵、暴雨、大风、干旱等)会加剧落果。因此,6月中旬以后果实发育后,肥水的充足供应对提高产量有着密切关系。