在1898年戊戌变法失败以后,慈禧太后和袁世凯把光绪帝囚禁起来了,而谭嗣同等变法分子最终也是被杀害。但是在这个时候,也有一些幸存的变法者跑到国外去了,而康有为就是其中的一个。作为一个逃亡者来说,康有为流浪到国外以后日子非但没有不好过,反而还很滋润。康有为在国外流浪的生活之所以会过得这么滋润,其实主要就是因为他自己太会忽悠了,忽悠了很多海外侨胞救济他。
康有为在逃亡的时候,第一站就是日本,在自己还没有到达日本的时候就已经发表了一份公开信。在这个公开信里面,他公然的指责慈禧的罪责非常的大,而且说自己有皇帝的“衣带诏”。所以在抵达日本以后,很多的变法者和当地的革命者都去救济康有为。
后来清政府和日本也是进行了一定的交涉,所以日本政府也不想再接纳康有为,于是康有为就去了加拿大。在刚到加拿大的时候并没有人去支持康有为,不过康有为还是充分的发展了自己会忽悠的才能。康有为每到一个地方基本上都会发表一些演讲,通过这些演讲,康有为可以让很多的华侨支持自己。
康有为看到支持自己的华人越来越多,于是后期成立了一个中国维新会,这个中国维新会所有的成员每年都需要缴纳一些会费的。这个组织的成员人数最多的时候将近有100万人左右,所以康有为也是借助这个组织赚了很多钱。