红外成像技术是一项前途广阔的高新技术。比0.78微米长的电磁波位于可见光光谱红色以外,称为红外线,又称红外辐射。是指波长为0.78—1000微米的电磁波,其中波长为0.78—2.0微米的部分称为近红外,波长为2.0—1000微米的部分称为热红外线。自然界中,一切物体都可以辐射红外线,因此利用探测仪测量目标本身与背景间的红外线差可以得到不同的热红外线形成的红外图像。用于夜间观察的微光和红外夜视装置一般由信号接收、转换、处理和显示等部分组成。实现夜间观察不同的技术方案,都要在这四大部分上反映出来。在微光图像增强器中,用光电阴极将微弱的可见光和近红外光图像转换成相应的电子密度图像,其光阴极是连续和均匀的一个薄膜。在热像仪中,用若干个分离探测元组成的探测器列阵将红外光转换成电信号。微光成像器件的信号处理的特点:(1)信号并行处理;(2)信号在空域处理;(3)信号是电子数量;(4)信号是模拟量;(5)信号原位处理。在半导体、微电子技术还不发达时,电真空技术的这些特点占尽优势,成为夜视技术的主流。热像仪焦平面组件的信号处理的特点:(1)信号串行处理,(2)信号在时域处理,(3)信号是电脉冲电平值,(4)信号是数字量,(5)信号分离处理,便于进行复杂的图像处理以获得更多的信息。半导体、探测器材料、微电子、微电机等技术的进步,使采用采用焦平面技术的红外热像仪成为夜视技术的主流。