失智症的毕业论文

作者＼全民健康基金会

随着社会高龄化，可以预期未来失智症的人口数也会依比例上升，失智症防治成为一重要课题。而目前失智症在治疗上，大多只能延缓病程的恶化，难以逆转或者根治，也没有很好的方式来预估一个人会不会得到失智症。因此，如何降低失智症发生的机率，是和每个人都切身相关的问题。

失智症可分三型

失智症，顾名思义是患者的认知能力会逐渐退化。失智症依其成因和表现的不同，可大略分为阿兹海默型、血管型和混合型。其中血管型是因脑部血液循环不良导致脑部退化所引起的失智现象；而阿兹海默型的成因则较为复杂，目前已知此症与某些特定的基因有较强的连结关系。混合型则是前述两种状况同时发生，造成失智的症状。

初步了解失智症的分类后，不难想见要预防不同类型的失智症，可能需要不同的方法。以血管型失智症而言，其危险因子和心血管疾病以及脑中风相似，如高胆固醇、高血压、糖尿病、抽烟、血管硬化等，这里面有许多我们可以注意并调整的地方，例如控制体重、清淡饮食、规则运动等。反之，阿兹海默症的已知危险因子主要是高龄以及特定的相关基因，比较难预防。为此，市面上有许多食品都宣称对促进脑部功能有帮助，不过，有根据吗？

omega-3脂肪酸对脑部有助益

今年5月国际知名的《神经学》(Neurology)期刊登载一篇论文指出，富含omega-3脂肪酸的食物，包括深海鱼与坚果类等，确实和阿兹海默症发生的机会有负向的相关性。Omega-3脂肪酸原本即已知对脑部功能有助益，包括情绪的稳定、注意力集中等心智功能都可能受益于omega-3脂肪酸的摄取，如今有研究进一步指出此类食物可能与预防失智症有关，无疑是为这个领域打了一剂强心针。

不过，虽然omega-3脂肪酸的摄入量和阿兹海默症的发生存在负向的相关，并不表示已经证实多食用含omega-3脂肪酸的食物即能预防阿兹海默症的发生。即使确实有效，需要多少量的omega-3脂肪酸才会有效？目前也不清楚。同时，全球环境污染后深海鱼当中可能含有比较多的汞（水银），食用时仍要谨慎。如果是购买omega-3的补充胶囊，最好询问药师该胶囊成分是否有经过纯化，以确保汞的残留量在最低的限度。

可可豆 – 吃巧克力也能预防失智症？

另外一篇最近刊登在国际学术期刊《高血压》(Hypertension)的研究则发现，时常摄取含有可可成分的食品，对于有轻度认知功能退化(Mild Cognitive Impairment，MCI）的老年人而言，可加强认知功能。该研收集了90名轻度认知功能退化的老人，分为3组，每天给予可可豆当中的抗氧化成分黄烷醇（flavanol)，分别给予高、中、低3种不同剂量，持续8周后施予认知功能测验。结果发现，使用高、中剂量黄烷醇的组别，相较于低的那一组，在特定的认知功能项目上会有显著的提升。研究人员认为，这样的效果可能和黄烷醇能够改善体内胰岛素的平衡以及循环功能有关。

可可豆当中的黄烷醇，是否真能提高认知功能还需要更多研究的验证，而该成分对脑部功能作用的机制也尚待进一步的探讨。要特别注意的是，即使黄烷醇的确有助于改善认知功能，从有效的来源摄取也是很重要的。大家都知道，巧克力含有可可豆的成份。那是否多食用巧克力就能够得到足量的黄烷醇了呢？答案是否定的，因为巧克力当中所含的黄烷醇成分，远不及目前已知要产生效果所需要的剂量，所以如果食用过多巧克力，不仅可能达不到效果，还会累积过多的脂肪和热量而变胖。

从饮食防失智研究方兴未艾

如果从饮食就能预防失智症，相信是大家最能接受的方式，因此目前相关的研究正方兴未艾，而文中所介绍的omega-3脂肪酸与黄烷醇是令人振奋的开始，但其详细机转与有效剂量皆有待未来进一步研究厘清。期盼透过科学家们的努力，早日发现更多对失智症以及认知功能有助益的食物，以及如何适当、适量的摄取，以造福更多病友。

轻度认知功能障碍的人群中的独有语言缺陷，可能是痴呆症的先兆。

Sherman的研究中引用了艾丽丝·默多克晚期的作品，作品的用词证明她在确诊前已出现患病前兆。

研究指出，在患者出现严重的智力衰退以前，语言能力会先出现轻微的衰退。语无伦次、啰啰嗦嗦的讲话方式，可能是阿尔茨海默病的前兆。阿尔茨海默病是最常见的痴呆类型，其患者占所有痴呆症患者人数的50%到70%。痴呆症（dementia），也称失智症。是脑部疾病的其中一类，此症导致思考能力和记忆力逐渐地退化，并使个人日常生活受到影响。

发表这项研究的科学家认为，我们可以通过检测这种语言能力变化来预测此人是否有患阿尔茨海默病的风险。

Janet Cohen Sherman是麻省总医院心理评估中心的临床主任。她认为，目前关于阿尔茨海默病，最大的难题就是如何早期诊断疾病，并且清晰分辨出它与正常衰老的区别。

Sherman在美国科学促进会（AAAS）的一场会议上概述了她的新研究：一种发生在轻度认知功能障碍的人群中独有的语言缺陷可能是痴呆症的先兆。

“目前大多数的研究都针对患者记忆能力上的改变，但是同时我们知道患者的语言能力也存在变化。”她说到。“我很希望在五年内开发出一个新的语言能力测试。”

英国女作家艾丽丝·默多克（Iris Murdoch）晚年患上阿尔茨海默病，有一些相关论文研究了她的晚期作品，并认为书里的用词能够证明她在被确诊就出现了患病前兆。虽然侦探小说家阿加莎·克里斯蒂（Agatha Christie）的最后一本小说里重复并且模糊的措辞频繁出现，可她却从未被确诊为痴呆症。另一项研究根据白宫新闻会议记录，研究了罗纳德·里根（Ronald Reagan）担任美国总统时的演讲稿，并发现里面明显存在一些语言能力衰退；而乔治·布什（George HW Bush）在担任总统时与里根年龄相仿，而他却没有表现出衰退。以上论文都被Sherman引用在她的研究中。

“当里根开始频繁地使用单一词汇，语言中不同的词汇总数下降时，我们便认为他出现了语言能力衰退，”Sherman说道，“他开始经常使用一些没有意义、空洞的词汇，比如说‘东西（thing）’或者‘一些东西（something）’，或者一些像是‘根本上来说（basically）’、‘事实上（actually）’或者‘好吧（well）’这类的词汇。”

然而，单纯的啰嗦唠叨不一定就是语言能力衰退，辨别的关键在于日益恶化的“含糊的心理思想”。Sherman说：“可能有很多人说话一直都是啰啰嗦嗦的，他们其实没毛病。”

最初，Sherman和她的同事们提出了一种猜想，认为人们丢失语言能力的过程与小时候习得语言的模式相同，所以首先被忘记的就是后学习到的复杂高深的词汇。他们把这称为“退化假说”（regression hypothesis）。

虽然这项假说最终被证实是错误的，但他们团队却发现了伴随痴呆症独有的语言缺陷。在这些研究中，科学家们对比了不同自愿者的语言能力。自愿者被分为三个组：健康的年轻人（22人），健康的年长人士（24人），有轻度认知功能障碍（MCI）的人（22人）。

科学家们给出的测试题是让自愿者把三个词语用在同一个句子里面造句，比如说，“笔”“墨水”“纸”。健康的自愿者通常会用一个简单的句子囊括三个词语，而有轻度认知功能障碍（MCI）的自愿者却总是会造一些迂回冗长的句子，比如说“谁谁谁去到一个商店里，然后怎么怎么样，再买一只钢笔”等等。

“有轻度认知功能障碍的人无法简明扼要地传递语言信息，他们说出的句子总是更冗长，并且很难专注于解释重点，在说明自己的观点时总是喜欢兜圈子，”Sherman说道，“这是有轻度认知功能障碍的人与健康人之间的显著区别。”

在另一项实验里，自愿者需要重复一段给定的话语。研究人员发现，有轻度认知功能障碍的在重复这段话语时，其实能够说得明白复杂的词汇或语法结构，但当他们遇见了一些含糊不清的人称代词时，会有一点懵，比如说“在‘他’毕业以后，弗雷德去拜访了鲍勃（Fred visited Bob after his graduation）”中的“他”到底指的是弗雷德还是鲍勃。科学家们解释道，把含糊的代词赋予真正的意义需要敏锐的头脑。

阿尔兹海默病患者扫描图

近年以来，我们所展望的阿尔茨海默病的有效疗法并没有太大进展。科学家开发出了一些药物来消除患者脑组织上的淀粉样斑块，但去年这些药物纷纷被驳回，因为在临床试验表明患者的认知功能衰退并没有因为用药而减缓。2002到2012年间，有99.6%针对阿尔兹海默病的药物研究中止了，这些研究主要旨在防范、治疗疾病与改善疾病症状。

部分人认为这些药物失败的原因是作用得“太晚了”，因为当患者被诊断出阿尔茨海默病时，脑部已经遭受到了无法修复的损伤。

“所以我们正在尝试在出现微弱疾病征兆的时候，及时诊断阿尔茨海默病。”Sherman说。

目前，英国有85万人患有痴呆症，并预计在2025年达到100万人。2015年，痴呆症超过了心脏病成为英格兰和威尔士最主要的死亡原因。（译者表示很震惊，查了一下确实有此数据，见下图）

英格兰与威尔士2015年的五大最主要死亡原因，从左到右依次为痴呆（及阿尔茨海默病）、缺血性心脏病、脑血管疾病、慢性下呼吸道疾病、肺癌。