麦田里的守望者的主旨是:这本小说主要反映的是美国50年青少年的理想。苦闷与愿望。麦田里的守望者生动地描写了一个不安现状的中产阶级子弟的苦闷彷徨,孤独愤世的精神世界,一个青少年矛盾百出的心理特征,也批判了成人社会的虚伪和做作。它能使得青少年增进对生活的认识,对丑恶的现实提高警惕,促使他们去选择一条自爱的道路:成年人也可以通过这本书来增进对青少年的理解。这本书的之所以著名,是因为他在当时广大的青少年读者之间产生了共鸣,道出了他们的心声。还有一个原因就是从文学角度讲,他创造了一种新颖的艺术风格。独创一格的运用了青少年的口吻,平铺直叙,不避忌讳。