你知道跨越200万年的水文气候记录出炉是什么样的吗?过去的6600万年,大型恐龙的灭绝和被子植物、哺乳动物和鸟类的开花,代表了地质史上的新一代。在新生代早期,两极没有冰层,但在新生代晚期,两极出现了大冰层。温室气体浓度曾一度超过2000ppmv,但到了最后一个冰河时期则低于200ppmv。
古气候学家一直希望获得新生代以来的气候变化记录,以了解现代地球气候演变的规律和发展趋势。整整100年前,Milankovitch提出,地球轨道参数的变化,包括偏心率、倾角和早衰,影响了地球表面获得的太阳辐射的纬度和季节分布,推动了地球气候的准周期性变化(Milankovitch, 1920)。在过去的50年里,米兰科维奇假说不仅成为古气候研究的理论范式,而且还为古气候研究提供了天文测年方法。
自20世纪80年代中期以来,古气候学家利用深海沉积物中的碳和氧同位素记录来重建新生代气候史。迄今为止,最有影响力的整合曲线是加州大学洛杉矶分校古海洋学教授Jim Zachos团队在2001年发表在《科学》上的一篇论文(Zachos等人,2001A)。这篇论文在很大程度上确立了学术界对新生代气候演变的整体认识。但在当时,天文测年尺度刚刚进入古生代的门槛(Zachos等,2001b),新生代早期的时间尺度主要取决于生物地层学和磁力地层学,存在很多差异。近二十年来,世界各地新获得的深海沉积钻孔弥补了这些不足(图1),天体时间尺度逐渐从新生代延伸到古生代。一个新的整合曲线正在隐现。
全球气候是一个复杂的动态系统,对准周期性的天文强迫因素有着复杂的非线性反应,其规模从一万年到数百万年不等。为了研究CENOGRID的时间特征,研究小组进行了递归分析(recurrence analysis)。递归分析可以揭示系统的非线性动态过程和非线性交互信息。递归图是对时间序列的内部结构和可预测性的一种可视化。