不像许多传说的起源已经在时间的迷雾中丢失,我们确切地知道亚特兰蒂斯的故事第一次出现的时间和地点。这个故事最初是在柏拉图的两个对话中讲述的,即公元前360年写的《提马威》和《克里底亚》,虽然今天亚特兰蒂斯常常被认为是一个和平的乌托邦,但柏拉图在他的寓言中描述的亚特兰蒂斯却大不相同。考古学教授肯·费德在其著作《可疑考古学百科全书》中指出,在柏拉图的故事中,“亚特兰蒂斯根本不是一个值得尊敬或效仿的地方。亚特兰蒂斯不是完美的社会。。。恰恰相反,亚特兰蒂斯是一个物质上富有、技术上先进、军事上强大的国家的化身,这个国家已经被它的财富、先进性和力量所腐蚀。”作为柏拉图道德故事中的宣传,亚特兰蒂斯的传说更多的是关于这个城市的英雄对手雅典,而不是一个沉没的文明;如果亚特兰蒂斯真的今天存在并被发现完整和有人居住,它的居民可能会试图杀死和奴役我们所有的人。“Plato”,“很明显”,很明显,亚特兰蒂斯是他的故事的情节装置,因为世界上没有其他的记录。现存的希腊文本有很多;当然,其他人也会提到,至少顺便提一下,这样一个非凡的地方。根本没有任何证据表明亚特兰蒂斯的传说是在Plato写的之前就存在的。“KdSPE”KDSPs在他的书《在亚特兰蒂斯遇见我:横跨三大洲寻找失落的传奇城市》中,Mark Adams解释了另一个不寻常的希腊传说是如何广为人知的。这是由于明尼苏达州一个叫伊格纳蒂乌斯唐纳利(1831-1901)的人。唐纳利是一位国会议员和业余历史学家,他在1882年出版的《古老的世界》一书中声称,文明和技术的所有伟大进步都可以追溯到柏拉图提到的那座久违的岛屿。但唐纳利不仅仅是普及柏拉图的故事,他还加入了一些自己的“事实”和思想,这些已经成为亚特兰蒂斯神话的一部分。唐纳利提倡现在所谓的“传播主义”,即所有伟大的文化都可以追溯到一个单一的源头。
亚当斯形容唐纳利“是第一位伟大的亚特兰蒂斯原教旨主义者,因为他相信柏拉图的故事在波塞冬等超自然元素之外是真实准确的。”唐纳利寄了一份他写给查尔斯·达尔文的书,达尔文觉得很有趣,但却没有说服力——读了之后,他说:“抱着非常怀疑的精神。”亚当斯仔细研读了唐纳利的许多材料后,得出了类似的结论:“唐纳利是。。。一袋风。他知道他想要的结果,并通过他的资料搜寻,只寻找那些符合他的需要的事实,没有停顿,注意到任何合理的怀疑。
后来,较少怀疑的作家阐述了唐纳利的理论,增加了自己的意见和推测。其中包括神秘的布拉瓦茨基夫人(在她1888年出版的书《秘密教义》中)和20世纪20年代著名的灵媒埃德加·凯西。凯西在亚特兰蒂斯的故事中加入了基督教原教旨主义者的角色,为成千上万的人提供了灵媒读物,他声称其中许多人曾在亚特兰蒂斯生活过。不幸的是,没有一个信息是可证实的,凯西错误地预言大陆将在1969年被发现。
尽管它的起源很明确,但几个世纪以来,许多人都声称一些神话背后的真相,推测亚特兰蒂斯会在哪里被发现。无数的亚特兰蒂斯“专家”基于同样的事实在世界各地找到了失落的大陆。候选者——每个人都有自己独特的证据和论据——包括大西洋、南极洲、玻利维亚、土耳其、德国、马耳他和加勒比海。
柏拉图对亚特兰蒂斯的位置一清二楚:“对于当时的海洋是可以航行的;对于你们希腊人所说的口前,正如你所说的,“赫拉克勒斯的支柱”(即大力士)有一个比利比亚和亚洲更大的岛屿,换句话说,它位于大西洋中“赫拉克勒斯的支柱”(即直布罗陀海峡,地中海口)之外。然而,它从未在大西洋或其他任何地方被发现。
唯一能使亚特兰蒂斯成为一个谜的方法(并假设它曾经是一个真实的地方)是忽略它作为一个道德寓言的明显起源,并改变柏拉图故事的细节,声称他获得了真理的许可,不是出于错误,就是出于欺。随着柏拉图作品中各种细节的添加、省略或曲解,几乎任何一个拟议的地点都可以“适合”他的描述。
然而正如作家L.Sprague de Camp在其著作《失落的大陆》中所指出的,“你不能改变柏拉图故事的所有细节,仍然声称拥有柏拉图的故事。这就好比说传说中的亚瑟王是“真正的”克利奥帕特拉;你所要做的就是改变克利奥帕特拉的性别、国籍、时期、气质、道德品质和其他细节,相似之处就变得显而易见。
亚特兰蒂斯是神话的最明显迹象是,尽管在过去几十年的海洋学和海底测绘。近两千年来,读者们可以原谅他们的怀疑,认为广阔的海底可能以某种方式隐藏着一个沉没的城市或大陆。尽管世界海洋底部仍有许多谜团,但令人难以想象的是,世界海洋学家、潜艇和深海探测器竟然错过了一块“比利比亚和亚洲还要大”的陆地,雅典学院柏拉图的
此外,板块构造表明亚特兰蒂斯是不可能的;随着大陆漂移,海底随着时间的推移而扩展,而不是收缩。亚特兰蒂斯根本没有沉下去的地方。正如肯·费德所指出的,“地质情况很清楚;在柏拉图放置亚特兰蒂斯的地方,不可能有大面积的陆地表面随后沉没。现代考古学和地质学共同给出了一个明确的结论:没有大西洋大陆,也没有被称为亚特兰蒂斯的伟大文明。
伊格纳蒂乌斯·唐纳利肯定了他的理论,他预言很快就会找到这座沉没城市的确凿证据,世界各地的博物馆总有一天会堆满亚特兰蒂斯的文物。然而130多年过去了,却没有任何证据。亚特兰蒂斯传说一直保持着活力,公众的想象力和对一个隐藏已久的乌托邦的想法的迷恋为其提供了动力。然而,“失落的亚特兰蒂斯之城”从未消失过,它一直就在那里:在柏拉图的书中