大明,弘治六年(1493)王阳明第一次参加会试,未能如愿。但他没有因落第而一蹶不振,又重整旗鼓,倍加努力。然后,四处找来朱熹的著作如饥似渴,刻苦钻研。当时王阳明和好友钱氏意气相投,乐意探讨如何效法成圣的问题,最后他们二人商量后决定,想要成为圣贤,务必精通朱熹所言之“格物穷理”。 两个好友在学习过程中,看到朱熹的著作中,有句程颐说的话:“众物必有表里精粗,一草一木,皆涵至理”。 得来全不费工夫,恰好就地取材。王阳明父亲办公的地方有不少竹子,他们二人就开始“格竹子”,于是,二人绞尽脑汁,日夜思考,但彼此毫无进展,没有格出其所以然。 三天之后,钱氏因疲劳过度而病倒了,无奈之下 不得不放弃“格竹子”;当时王阳明偏不信这个邪,更加发奋精进,夜以继日地全力“格竹子”。七天之后,王阳明身体彻底透支,劳累过度而病倒了。因此,二人概叹说:圣贤不太容易做,也没有力量去格物了。就这样折腾了一番就浅尝辄止,“格物”之事没见分晓就已经偃旗息鼓,放弃了格物之学。17岁时,王阳明又开始潜心修炼神仙养生之道,可见,无论做什么事情,他就是那种不达目的不罢休的人。 王阳明初次“格物”为什么会遭到失败呢?根本愿因在于他没有按照朱熹的教诲去“格物穷理”。后来清初的朱子学者陆桴亭对王阳明的这一做法也持批评的态度,他认为王阳明没有通透朱子格物穷理之旨。 在末学看来(只代表个人拙见),王阳明“格竹”失败的原因是: (1)从《阳明先生大事年表1472——1529》中可见一斑。在“格竹”之前,先生12岁时,虽有“惟为圣贤方是第一”的鸿鹄之志;但并未具备有关圣贤之学的基础,除广信上饶大儒娄谅之外,并无得道高人的点化。 (2)年纪尚小也是一个问题。毕竟王阳明“格竹”是才十七八岁,而且才短短七天时间,离悟道尚远,缺乏一定的社会体验。回顾历史,如此年纪见性悟道者实属稀有;“道”乃形而上学,万物之体,不能轻而易举便可得道,需要具备一定的信心和定力。 (3)因王阳明求道心切,想急于求成;故欲速则不达。由于,悟道之心太过强烈,波动的思绪难于平静。所拥有的欲望愈大离道愈远,咫尺天涯,不能洞见无为之旨。 (4)大道至简,大智若愚。聪明和愚钝与道没有多大关系,最重要的一点在于对道坚定不移的信心。圣人孔子之弟子——曾子虽头脑愚钝,但他为什么掌握了儒家精髓,得到了孔子真传。据说,孔子学派分为八派,唯曾子一派发扬光大。朱子如此解释格物:格物之“格”乃“尽”之意,穷尽事物之理,是为格物。宇宙万物都由“理”和“气”构成,气是构成一切事物的材料,理是事物的本质和规律。在现实世界中,理、气不能分离,但从本源上来说,理先于气而存在。要先穷尽“分殊”之理,经过积累之后,才能悟出大的“一理”。 王阳明“格竹”失败20年之后,具备了丰富的社会阅历,也夯实了悟道的基础。在贵州龙场的窝石椁内,经过长期的修行后,一天夜里恍然顿悟了“心即理”的高度统一中,切身体悟到“格物致知”。 事实上,王阳明“龙场悟道”之核心就是“心学”。探究出世之道,失之毫厘,谬以千里。朱子主张“心外求理”;而王阳明主张“心内求理”(圣人之道,吾性自足,向之求理于事物者误也。)二者相较之下,我认为,王阳明先生所悟才是至上真谛。因为一切万法皆具在内,而不在外。