谢少文又名绍文,曾用英文名Samnel Zia。1903年9月15日出生于上海,1919年,谢少文人苏州东吴大学医科预备班,,两年后转入湖南湘雅医学院。1926年,获得医学博士学位的谢少文受聘于北京协和医学院,任助理住院医师。此后的5年间,他相继在内科、儿科、神经科、皮肤科和传染病科工作,积累了丰富的临床经验。1930年他升任内科总住院医师,1931年又担任了传染病学讲师,有一段时期还代替教授领导传染病组实验室工作。此间他已经开始发表有关疟疾、伤寒、痢疾等病的临床研究论文。1932年,谢少文被推荐为研究生,在美国哈佛大学医学院著名细菌学家秦瑟(Hans Zinsser)教授的实验室工作了两年。1938年秦瑟教授到北京协和医学院任客座教授半年期间,指导他和魏曦等人制备组织培养立克次氏体疫苗,该疫苗在千余人中试用无不良反应。这证明死疫苗确有预防作用。同时,谢少文开始专心从事微生物学的研究与教学工作。1936年升任协和医学院细菌学襄教授,从此步入了他学术上的成熟期,研究成果甚丰。他从病原学入手,研究传染病的早期诊断、早期治疗以及流行控制,1932年发表中国人类布氏杆菌病流行的首篇报导。他从血清学诊断开始,制备抗原,改进诊断方法,在梅毒血清学、伤寒血清学、改进分离培养细菌及立克次氏体方法等方面都作出了出色的贡献,他的研究成果有的还对流行学的考古工作有所帮助。他在这一时期研制的双糖半固体细菌鉴别培养基,和梅毒玻片定量法、半量补体结合试验,直到1980年代仍为中国很多医院在检验工作中应用。由于他的学术成就,美国公共卫生协会(American Public Health Association)和美国实验生物学和医学学会(Society of Experimental Biology and Medicine)聘他为国外会员。1939年在国际微生物学会会议中,他担任立克次氏体组副主席。他还是中华医学会的终身会员。1942年太平洋战争爆发,北京协和医学院被迫关闭,谢少文转到天津妇婴医院工作。1945年抗日战争胜利,谢少文回到北平工作,任中央防疫处技正。1947年北京协和医学院一复校,他即回校任教,并立即招收微生物学学科进修生,刻不容缓地为学科的发展培养人才。直到1956年,他在北京协和医学院担任了近10年的主任教授、教授,并负责临床细菌学及血清学检验工作3年,继续坚实地走着他教学与科研相结合,出人才与出成果相结合的路子。1950年爆发朝鲜战争,1952年谢少文主持反细菌战东北调查团的实验室鉴定工作。1953年他任《微生物学报》主编,1980年当选为中国科学院生物学部委员。1956年,他访苏半年。回国后在军事医学科学院在微生物学和流行病学研究所任了4年所长。1950年以后中国新建了许多院校,可是这些院校建立以后,谢少文及时响应卫生部的号召,与一些医学院校合办高级师资班,继之又组织了多次讲习班、进修班、专题讨论会等,并招收了一些研究生、进修生。他将后半生的绝大部分精力都投入到了教学和编写教材之中。1995年7月20日,谢少文在北京病逝。