1982年毕业于北京大学历史系考古专业。现任中国社会科学院考古研究所研究员,中国社会科学院考古研究所学术委员会委员,中国社会科学院特殊学科“古文字学”学科带头人,《考古学报》副主编,中国社会科学院研究生院考古系教授,博士生导师,中国社会科学院研究生院考古系学位评定委员会委员。兼任中国社会科学院古代文明研究中心专家委员会委员,中国古文字研究会理事,中国郭沫若研究会常务理事,中国文字博物馆专家委员会委员等职。主要研究领域为古文字学和天文考古学,并广涉商周考古学、天文年代学、先秦史、古代思想史、历史文献学及科技史。出版学术著作10部,发表论文百五十余篇,主编《金文文献集成》。主要学术贡献可归纳为如下三个方面。 考古学是利用先民留弃的遗迹遗物重建古代社会历史的学科,而就一部完整的社会历史而言,对上古宇宙观的钩沉显然具有更重要的意义。如果我们将以文字的形式系统记录古代思想视为文明产生之后相对晚近的事情的话,那么运用考古资料探索上古宇宙观无疑可以帮助我们重构早期文明时期甚至前文字时代的思想历史。由于天文源自先民对于人与天的关系的理解,因此,上古宇宙观的考古学研究几乎成为解决上古形上思想问题的唯一途径,这个工作对于传统的考古学、历史学甚至其他相关学科的研究,都提供了全新的研究视角与诠释方法。自1990年以来陆续发表的《河南濮阳西水坡45号墓的天文学研究》(1990)、《中国早期星象图研究》(1990)、《红山文化三环石坛的天文学研究—兼论中国最早的圜丘与方丘》(1993)、《殷卜辞四方风研究》(1994)、《史前八角纹与上古天数观》(1997)、《<尧典>历法体系的考古学研究》(1999)、《古代天文与古史传说》(2000)、《古代时空观与五方观念》(2005)、《洛阳尹屯西汉壁画墓星象图研究》(2005)、《天文考古学与上古宇宙观》(2010)、《上古宇宙观的考古学研究——安徽蚌埠双墩春秋锺离君柏墓解读》(2011)、《陶寺圭表及相关问题研究》(2011)等一系列论著,利用考古资料探讨上古天文学与宇宙观,于诸多问题颠覆了以往的旧有认识,为传统的考古学与历史学研究开启了新的风气。天文考古学是一门通过对古人的天文观测活动或受某种传统天文观所支配而遗留的遗迹、遗物及文献的天文学研究,进而探索人类历史的学科。所撰学术专著《中国天文考古学》(2001、2007、2010),以开创性的研究成为该学科领域的奠基之作。作者以考古资料、古文字和古文献资料为基础,综合考古学、古文字学、古文献学、民族学和天文学研究,系统探讨了中国自新石器时代以降的天文考古学问题,揭示了古代先民在天文学领域取得的突出成就,阐释了科学技术与传统文化的相互作用和影响,以及天文学起源与文明起源的相互关系,从理论与实践两方面初步建立了中国天文考古学体系,不仅建构了客观审视古代社会的知识背景和认识基础,为研究中国文明的起源开辟了新途径,同时也成为近百年有关中国天文学史研究的重大突破,荣获中国社会科学院第五届优秀科研成果奖二等奖。天文学是中国传统文化的渊薮,涉及古代时空观、政治观、宗教观、祭祀观、礼仪制度、哲学观乃至科学观的形成,这意味着天文考古学研究提供了从本质上解读中国传统文化的可能。所撰学术专著《中国古代的天文与人文》(2006、2009),综合考古学、古文字学和古文献学资料,从天文考古学的角度探讨中国传统文化诸核心内涵的形成背景与发展基础,阐释传统时空观与时空关系,传统政治观的时代特色,原始宗教观的基本内涵,礼仪制度的发展演变,古典哲学的思辨基础,以及古代天文学对古代科学的促进,多发前人所未发,为考古学及中国传统文化的研究,特别是上古宇宙观的探索提供了全新的思路。2005年在台北钱穆故居 年代学是古史重建的基石,而出土文献则是解决商周历法与年代问题的直接史料。所撰《百年来甲骨文天文历法研究》(2011)学术专著以及以《殷历岁首研究》(1990)、《殷历月首研究》(1990)、《殷历季节研究》(1992)、《殷历武丁期闰法初考》(2004)、《殷代纪时制度研究》(2006)、《殷卜辞乙巳日食的初步研究》(1992)、《晋侯稣钟与西周历法》(1997)、《西周金文月相与宣王纪年》(2006)为代表的一系列论作,利用甲骨文、金文资料,全面系统地研究了商周天文历法的若干重要问题,为重建商周年代和历史奠定了基础。2009年在香港中文大学做学术报告 古文字材料由于直出先民之手,对于古代历史的研究,具有基本史料及考古资料所无可替代的价值。一字之考释不仅有裨小学,甚至可以重兴湮灭的制度与观念。在古文字研究方面,全面涉猎先秦古文字的各个领域,并于古文字考释工作的同时,更注意利用新石器时代文字、商周甲骨文、商周金文和战国文字资料解决先秦古史问题,涉及中国古代文明与文字的起源,商周政治史、军事史、经济史、思想史和科技史等诸多问题的探索,尤重古代制度史的建设,其中部分成果辑为《古文字与古史新论》(2007)。所撰《中国古文字学概论》(2013)全面系统地论述了中国文字的发展历史,古文字学的基础知识、基本理论和研究方法,释读古文字并考证史料,提出诸多重要见解。有关文明起源与文字起源的研究,以《山东丁公龙山时代文字解读》(1994)、《文字起源与夷夏东西》(2002)、《试论中国文字的起源》(2008、2009)为代表的论作,不仅利用古彝文成功解读了新石器时代的古老文字,而且深入分析了早期文字的研究方法和相关理论问题,破除了文字起源研究长期固守的汉字一统的传统观念,为中国文明的起源以及与此有关的一系列问题的探索建立了新的研判标准和研释方法。所撰《夏社考》(2002)、《“文邑”考》(2008),通过将出土文献、殷商甲骨文、金文及考古资料相互印证,首次根据相当于夏代早期的出土文字资料证明了夏王朝存在的事实,从而使夏文字及夏王朝均得到了明确证认,并绳正三代京邑的制度史问题,成为考古学和先秦史研究的重要突破。有关古代思想史及先秦文献的研究,以《天地交泰观的考古学研究》(2005)、《 公盨铭文考释》(2003)、《西周金文所见“信”、“义”思想考》(2005)、《战国楚竹书<子羔·孔子诗论>研究》(2004)、《孔子正<诗>与<诗>教之重建》(2006)、《战国竹书<内礼>考释》(2010)、《儒家道德思想渊源考》(2003)、《清华<金滕>书文本性质考述》(2011)、《<郑子家丧>与<铎氏微>》(2012)、《<周易>乾坤卦爻辞研究》(2010)、《<太一生水>思想的数术基础》(2004)为代表的一系列论作,根据对出土文献与考古资料的综合分析,对易学思想及儒道哲学的本源进行了系统研究,其方法和观念都具有开创性。有关古代制度史的研究,涉猎广泛。如以《二里头文化“常旜”及相关诸问题》(2010)、《我方鼎铭文与西周丧奠礼》(2013)研讨三代丧葬制度,以《殷代占卜书契制度研究》(2007)研讨商代占卜与书契制度,以《坂方鼎、荣仲方鼎及相关问题》(2006)研讨商代周祭制度与西周宾礼,以《殷代女师制度考》(2011)研讨商代教育制度,以《殷田射御考》(2009)、《殷代田礼献牲考》(2010)研讨商代田猎制度,以《殷代农季与殷历历年》(1993)、《商代麦作考》(2005)研讨商代农作制度,以《古文字所见之商周盐政》(2009)研讨商周盐政制度,以《史墙盘铭文所见西周政治史》(2012)研讨西周政治制度,以《叔夨考》(2002)研讨西周爵禄制度,以《前掌大墓地出土铜器铭文汇释》(2005)研讨西周家族与宗法制度,以《琱生三器铭文研究》(2010)研讨西周乡饮酒礼,以《曾侯乙编钟的所谓“变宫”问题》(1986)研讨先秦乐律制度,以《新莽封禅玉牒研究》(2006)研讨古代封禅制度。凡此都对相关问题提出了新的思考。