1、性质不同：通讯作者是文章的负责人；第一作者是文章的执行者
2、作用不同：通讯作者承担课题的经费、课题设计以及对文章的书写的把关；第一作者在创新性科研成果中贡献最大，因其是第一线操作的实施者和原始数据的收集和处理人，初稿的执笔人；
3、结果不同：研究成果属于通讯作者，第一作者只是参与者。
【通讯作者】往往指课题的总负责人，承担课题的经费，设计，文章的书写和把关。他也是文章和研究材料的联系人。最重要的是，他担负着文章可靠性的责任。
他要负责与编辑部的一切通信联系和接受读者的咨询等。实际上如果从知识产权上来说，研究成果算是通讯作者的。通讯作者的好处是能和外界建立更广泛的联系。
【第一作者】一般是本文工作中贡献最大的研究人员。此作者不仅有最多和最重要的图表 (即体力上的贡献)，也是文章初稿的撰写人(即对本文的智力贡献)。
界定：论文的第一作者必须是第一线操作的实施者和原始数据的收集和处理人，又是初稿的执笔人。第一作者当然要对研究结果和数据的真实性负首要责任，因此研究生论文的第一作者必须是研究生本人，而不是导师或领导。
通讯作者则是本研究的学术指导人或导师，而不是"通讯联系人"。任何非高级职称的作者和研究生都没有资格当通讯作者。研究生导师是研究生论文的当然通讯作者。
通讯作者作为研究论文的指导者对选题的先进性、首创性、实验设计和方法的合理性、结论的可信性、严谨性等,以及对发表时署名次序和"一稿一投"等原则负首要责任。
由于不直接在第一线操作，通讯作者都对原始数据的真伪虽然负有一定责任,但不能负首要责任。由于分担的责任不同，一般研究论著( original article)和研究生论文的通讯作者不应兼当第一作者。
作为论文的指导者,具有高级技术职称,在单位中有较高而稳定的地位,所以,论文发表之后,读者有质疑或咨询时,首先应该和通讯作者联系反映意见。通讯作者有责任认真回答读者的问题。
在创新性作品如科研论文、专利、调研报告等等的署名中，对于多个作者共同完成的情况，对作品贡献最大的人的名字通常署名在最前面。特别对于科研论文的署名，各期刊都有更细致的规定；
而当论文署名用于职称评定时，第一作者的分量显然比第二、第三作者要重，而比单独署名的要轻。由于科学研究的复杂化多样化，如生物信息学有几百人署名一篇论文的情况。
第一作者指的是署名排在最前面的那个人，有的文章署名也有两个或多个第一作者，称为并列第一作者，这种情况下一般需要在人名上进行标注。另外，第一作者与通讯作者不同，与创造性贡献不同，通讯作者常由诸作者中在论文所属领域最有权威者所充当。
参考资料来源：百度百科-通讯作者
百度百科-第一作者
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