中国古代曾一度将剑的修行称作剑道,《汉书·艺文志》中就记有《剑道》三十八篇。由此可见中国古代剑道早已有了相当完整的理论体系,如《庄子》一篇中就有……夫为剑者,示之以虚,开之以利,后之以发,先之以至……的论述。中国古剑道在战略和战术方面的要求大致与后来的日本剑道相似,但由于中国是个多民族的地域辽阔的国家,剑在形制方面因地域和民族习惯的不同而变得多样化,单手剑与双手剑数千年来一直是并存的,在持剑方式和具体攻防技巧方面都有差异;而在精神内涵方面,尤其到了战国那个空前的百家争鸣的时代,儒家、道家、墨家等不同的思想体系对道的解释也各不相同,不象日本剑道主要以儒家和禅宗思想为核心,剑道起源于中国的剑术,在隋唐时期传入日本,经日本人的研习修改,形成了独特的刀法技术。剑道是穿戴护具、使用竹刀、赤脚练习的对抗性运动,也是一项纯粹的有氧运动,对降低脂肪、增强心肺功能、促进新陈代谢都有极好的作用。日本剑道有着渊源的文化内涵,注重礼节、磨练意志,长期练习不仅能促进身体健康,增强精神活力,还能培养一个人坚定的自信心、敏锐的判断力、果敢的性格和冷静处世的态度。