芬奇是美国南方小镇梅岗城的一名律师,为人正直沉稳,常常不计报酬地为穷人们伸张正义。妻子去世后,他独自照顾着女儿与儿子。在一次谈起打鸟时,他一再嘱咐孩子不要去伤害知更鸟,因为它们从来不做危害人类的事情。
一天,小镇上发生了一起强奸案,芬奇受地方法院的委托,为那名被控强暴白人女子的黑人罗宾逊辩护。在当地,歧视黑人的现象十分严重,芬奇的行为自然引起了小镇上许多存有种族歧视观念的人的不满,但芬奇并不在意人们的抗议。
法庭上,芬奇证明罗宾逊的左手自小伤残,根本没有能力对他人施暴,要求法庭判他无罪,并且义正辞严地呼吁人们要尊重事实。然而在一系列事实面前,种族偏见极深的检察官和陪审团仍然偏信原告,执意要判罗宾逊有罪。
事情并没有就此结束,持种族偏见的一些白人进而对芬奇一家进行挑衅和恐吓。面对强暴,芬奇毫不畏缩,他仍然准备继续为罗宾逊申诉,可惜罗宾逊最终被杀。
人物介绍
1、琼·路易丝·斯各特·芬奇(JeanLouise “Scout” Finch)
故事的叙述者和主人公。她和父亲阿迪克斯、哥哥杰姆,还有黑人厨师卡尔普尼亚一起,住在梅岗镇。她很聪明,按照她所生活的时代和地方的标准来衡量,她是个顽皮的小姑娘。她性格中虽然有好斗的一面。
但她内心相信,小镇的居民是善良的。随着故事的发展,在汤姆·鲁滨逊受审期间出现的仇恨和偏见,对她的信心是一个考验。最终,斯各特能以更成熟的视角欣赏人类的善良,而又不忽视人类的罪恶。
2、鲍勃·尤厄尔(Bob Ewell)
一个醉鬼。在梅岗镇,他一直失业,他的家属于最贫困之列。他明知不对,却仍然诬告汤姆·鲁滨逊强奸他女儿。他代表着美国南方黑暗的一面:无知、贫困、邋遢、内心充满了种族偏见和仇恨。
成书过程
《杀死一只知更鸟》的大部分早期写作经历被哈珀·李最初的文稿代理人安妮·劳里·威廉姆斯和莫里斯·克雷恩写入论文中,现在存档于哥伦比亚大学。这些论文表明,哈珀·李最先写了《设立守望者》,然后被出版商要求重写成了《杀死一只知更鸟》。
哈珀·李在1957年1月份给代理人看了《设立守望者》的前49页。2月,她提交了完整的草稿。当年夏天,手稿被提交给出版商。10月,出版社花1000美元买下出版权。
然而哈珀·李的编辑让她重写整个故事,并把情节设置在20年以前,也就是斯科特的童年。修改工作用了两年时间。
威廉姆斯用来跟踪作者作品的便条卡片系统显示,当时威廉姆斯看了《设立守望者》的初稿。她没有为两本书创建两张卡片,而是一张,跟踪了从《设立守望者》到《杀死一只知更鸟》的改进演变过程。在卡片顶部,原来的标题“设立守望者”被划去,改成了“杀死一只知更鸟”。
1959年,当修改后的小说通过出版社审核之后,哈珀·李给威廉姆斯写了一封信表达自己卸下重任的心情,“真不希望你读到它,发现两年的修改之后还只有失望。”次年,《杀死一只知更鸟》出版。
参考资料来源:百度百科-杀死一只知更鸟