海洋真菌是海洋微生物的重要组成部分，在海洋中分布十分广泛，在潮间带、河口、深海，各种沉积物中，都有海洋真菌的分布。已报道水生环境中真菌种类约3000种，主要分布于温带地区，其次为亚洲热带地区。海洋真菌多分布在各海域的不同基质中，主要寄生于动物、植物或附生在藻类植物上，部分种类栖息于木质或各种海洋沉积基物上。有些真菌种类与陆地淡水发现的种类相同。低等类群真菌主要被发现在微生物和动物体上。海水的溶解氧浓度和水温，与海洋真菌种类的地理分布有关（黄宗国，1994）。海洋真菌又分为专性和兼性两种，专性海洋真菌指只能生活在海洋中，并且在海水中产生孢子；兼性海洋真菌则是那些来自淡水和陆地，可以在海洋环境中生存并产生孢子，但也可在不含海水的环境中生存的真菌（王祥敏等，2007）。海洋微生物是一些活性物质的重要来源，具有极大的开发潜力，目前研究发现能产生活性物质的海洋真菌类群包括Acremonium，Aspergillus，Chaetomium，Cladosporium，Geotricum，Gibberella，Hypocreaceae，Paecilomyces，Penicillium，Pestalotia，Phoma，Plectosphaerella，Scopulariopsis，Trichoderma等属。
木霉属作为上述海洋真菌类群中的主要成员之一，其产生的活性物质受到研究人员的广泛关注。海洋木霉产生的比较有代表性的活性物质包括抗菌肽类（Luo et al.，2010；Shi et al.，2012；Su et al.，2012；Carroux et al.，2013；Ren et al.，2013），各种酶类（Chen et al.，2013；Liu et al.，2013；Xu et al.，2013）和其他化合物（Khamthong et al.，2012；Lu et al.，2012）等。海洋木霉因其在特殊的生存环境下产生的代谢产物或导致基因的差异引起科研工作者的浓厚兴趣，针对海洋木霉的开发也越来越深入。
海洋中的木霉主要分布在一些海底植物的根际土壤中，也有一些作为植物的内生真菌存在。徐婧（2011）从湛江红树林滩涂中低潮位的白骨土壤根际分离得到哈茨木霉（）菌株，从高潮位的木榄根际分离得到了一株猬木霉（），并研究了红树林滩涂海洋真菌分离频率，发现木霉属真菌的分离频率可达到。林鹏等（2005）研究了九龙江口的秋茄和白骨壤两个红树林群落的微生物类群，发现在这两个红树林群落中，木霉都是最常见的微生物，并且木霉菌的分布随着深度的变化而发生变化。Ananda K等（2002）从印度西海岸红树林红茄冬根际中也分离到木霉属真菌。另外，Suryanarayanan等（2000）和Kumaresan等（2001）都从红树林桐花树的根际发现有木霉属真菌的存在。
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