涡轮的内部包括若干组叶片或轮叶。一组固定刀片连接到壳体,而一组旋转刀片连接到轴。这些组件相互啮合,并具有一定的最小间隙,并且组件的大小和配置各不相同,以在每个阶段有效地利用蒸汽的膨胀。
蒸汽轮机的实际热效率随涡轮机尺寸,负载条件,间隙损失和摩擦损失而变化。在1200兆瓦(160万马力)的涡轮机中,它们的最高价值可达到约50%。较小的则效率较低。
为了最大限度地提高涡轮机效率的蒸汽膨胀,作功,在若干阶段。这些阶段的特征是如何从中提取能量,被称为脉冲式或反应式涡轮机。大多数蒸汽轮机使用反应设计和脉冲设计的混合:每个阶段的行为都彼此相同,但整个涡轮都同时使用两者。通常,低压段是反应型的,而高压段是脉冲型的。
优点
与往复式蒸汽机相比,汽轮机中的蒸汽流动是连续的、高速的,单位面积中能通过的流量大,因而能发出较大的功率。大功率汽轮机可以采用较高的蒸汽压力和温度,故热效率较高。19世纪以来,汽轮机的发展就是在不断提高安全可靠性、耐用性和保证运行方便的基础上,增大单机功率和提高装置的热经济性。