新华社近日公布了最新的统计信息，目前汉字的总数已经超过了8万，而常用的只有3500字。虽然常用字的数量没有多少变化，而字库总量却变大了，这是为什麼呢？中国汉字总量是多少，大家没有一个统一的说法。有「总汇汉字之大成」评价的《康熙字典》，在书后附有《补遗》，「尽收冷僻字，再附《备考》，又有音无义或音义全无之字」，收录的汉字是4万多个。1994年出版的《中华字海》收入了87019个汉字，而已经通过专家鉴定的北京国安咨询设备公司的汉字字库，收入有出处的汉字91251个，据称是目前全国最全的字库。与庞大的汉字库形成鲜明对照的是，历代日常书面语常用的不同的汉字数量一般都控制在三四千个。数量上并没有超过最初的文字甲骨文。国家在1988年公布的《现代汉语常用字表》选收了2500个常用字、1000个次常用字，总共只有3500字。国家语言文字工作委员会语言文字应用研究所前副所长纪恒铨认为，一个国家的文字总量有增有减，但基本字的数量则比较固定。汉字有很多，可以分做很多层面。中国常用汉字有2500多个，只要掌握了它们，就可以熟练阅读现代汉语书面语了。《毛泽东选集》5卷本，使用的不同汉字也不超过2000多个。小学语文大纲规定学生应该认识3000个汉字，如果掌握了1800多个汉字，也就可以脱盲了。纪恒铨说，文字是历史文化的载体，传达著一定的信息，不同社会阶段文字适用特点也不同。随著社会发展，一些文字就被逐渐淘汰了。从现代汉语角度，人们传情达意需要更简便的方式，「4万甚至9万多汉字，恐怕许多人一辈子也记不完。汉字中的生僻字很多，即使自己记住了，如果交流时对方不懂，还是没用」。许多生僻字就是这样逐渐被淘汰出常用字。随著社会的发展，为了表现新的事物，语言也在发展，9万汉字的背后是社会生活的不断进步，由於中国文字积淀的历史长，这些字就构成了汉字库的主体，主要体现在包括国家编撰的《说文解字》、《康熙字典》、《汉语大字典》、《中华字海》的收字上。在语言文字本身的发展过程中，不可避免地还出现了大批的异体字和不规范字，就像孔乙己曾经坚持「茴」字有四种写法一样，汉字中的异体字是汉字家族日益壮大的一个重要原因。在50年代，国家曾经做过一个异体字整理表，然而工作还未结束，随著汉语拼音化方案的提出，这项工作没有进行到底。中国社会科学院研究生院语言系教授晁继周先生这样解释。据中国社会科学院语言研究所研究员、参与了《新华字典》和《现代汉语词典》编纂工作的刘庆隆先生介绍，做这样一个大的字库收集整理工作，不但备查备用，还可供国内两岸四地及国外进行汉字文本印刷、古籍整理和研究适用，而且为人名名录及证件制作、中国地图地名标注提供了水平很高的字库工具。90年代初，国家制作过一个包含20902个字的国家标准字库表，但在使用过程中发现这个字表还远远不够使用，目前补充工作还在开展中。整理汉字库的原因，刘庆隆认为一是适应国际上要求建立国际字标的需要，做成一个国际通用的字库以方便国际文字的交流，目前国际ISO国标委员会正在收集各国文字；二是适应计算机输入法的发展、扩大计算机字库的需要。目前信息产业部的计算机标准化研究所也正在进行汉字字库的统计整理工作，已经整理出来近7万字；第三，汉字发展过程中的字体变形使得一些字看起来已经不像汉字，需要整理以便统一。
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