说到人类的进化,有一种误解认为进化是很久以前的事了。事实上,作为一个物种,人类仍在进化。不仅如此,而且还比以前更快。在过去的1万年里,人类进化速度加快了100倍,导致了更多的基因变异。这里有一些最好的证据。
我们仍在喝奶
当母亲停止母乳喂养时,调节人类乳糖消化能力的基因就会被关闭。在人类开始驯养牛羊之后,饮用这些动物的奶成为重要的营养补充。正是从这个时候起,这一个基因发生了变异,使人类能够消化乳糖。携带这种基因的人也更有可能传播他们的基因。
2016年的一项研究发现,3000年前,东非人种消化乳糖的能力仍在进化。现在,超过95%的北欧人携带这种可以消化乳糖的基因。
我们正在失去智齿
什么样的食物需要咀嚼,导致了人类牙齿的进化。我们的祖先有比现代同类更大的下颚,这有助于他们咀嚼草根、坚果和树叶。智齿是当时类的“后补”牙齿,是人类祖先咀嚼食物的重要工具。当时由于经常吃难以咀嚼的食物,导致牙齿磨损较大,所以有智齿作为后补,现在,我们可以更好的吧食物做熟弄碎。食物变得更软更容易咀嚼。所以我们的下巴变小了智齿也留下来了。因为口腔空间较小,智齿往往长不出来。就像阑尾一样,智齿也会变成退化的器官。据估计,35%的人出生时没有智齿。一些科学家认为智齿最终会随着时间的推移而消失。
我们仍在产生对抗疾病的基因变异
2017年,一个寻找人类仍在进化的证据的研究小组,发现了1800个4万年前盛行的基因,其中许多与抗击疟疾等传染病有关。目前,超过12种新的抗疟疾基因变异正在非洲人中传播。另一项研究发现,自然选择对城市居民是有益的。城市生活可以产生基因变异,使我们能够进一步抵抗结核病和麻风病等疾病。这似乎是人类仍在进化的典型证据,也就是说,城市的发展已经成为一种选择的力量,促使人类作为一个物种进化。