电话是英国发明家贝尔发明的。但是,2002年6月15日,美国国会通过第269号决议案,认定意大利裔的美国移民发明家穆奇是电话的发明者,这是怎么回事呢?1876年2月14日,贝尔在美国专利局申请电话专利权;3月10日,贝尔获得了电话发明的专利,宣告了人类新时代的到来。29岁的贝尔发明了电话。两年后的1878年,贝尔成立了电话公司,并实现了波士顿和纽约之间相距300公里的长途电话试验。从此,电话很快在北美各大城市盛行起来,并且迅速地风靡全球。贝尔在声学和电学领域贡献卓著,曾获得30多项专利,其中一半是电话方面的。他的名字“贝尔”后来被用作声学中测定声强级别的单位,也被用作电学中计算电流或电压的比值以及输出和输入功率的比值。另外的发明者格雷和穆奇然而,贝尔并不是唯一发明电话的人。一个名叫格雷的人就曾与贝尔展开过关于电话专利权的法律诉讼。他们在同一天申报了专利,但格雷比贝尔晚了两个小时左右,最终败诉。值得一提的是,到21世纪才被正名的“电话发明者”安东尼奥·穆奇,他跟贝尔为电话发明权打了一场马拉松式的官司。穆奇于1808年4月13日生于意大利的佛罗伦萨,1845年移居美国。为了改善生活环境,他开始研究自己很感兴趣的电生理学。不久,他研究出了一种用电击治疗疾病的方法。但是就在1849的一天,当他准备好一套器械要给在另外一个房间的朋友治疗时,意想不到的奇迹出现了,通过连接两个房间的一根电线,他清楚地听见了从另外一个房间里传出的朋友的声音。当时,他把一块与线圈连接的金属簧片插入了朋友的口中,线圈又与在另一个房间的一个导体相连。实际上,金属簧片在这里起到了传感器的作用,正是由于与线圈相连接,从而把它的振动转变成了一种电流。穆奇马上意识到这一现象有着不寻常的意义,并立即着手研究被他称之为“会说话的电报机”装置。那时,他未来的竞争对手贝尔才只有2岁。1854年,穆奇已制造出第一部像电话机一样运行的样机,他曾这样描述道:“这是一种会振动的膜片,这种振动使一块通电磁铁上的电流发生改变。这种电流的变化在传到电线的另一端时就将相同的振动传递给接受膜片,并还原成话语。”第二年,穆奇的电话机被命名为“远距离传话机”。与此同时,这套设备还在进一步的完善:起初,粗糙的线圈已被由磁铁线圈和膜片连成的组合件替代。此外,穆奇还构思了沿线路加强信号的倍增器,以避免远距离的传输信号会逐步衰减。1860年,穆奇在纽约的意大利语报纸上发表了关于电话雏形的介绍,然而他却没有申请发明专利,因为当时在美国申请专利需要250美元,穆奇穷困潦倒,又不懂英语,未能融入美国社会。1870年,已过花甲之年的穆奇身患重病,不得已将自己费尽心思制作的电话设备以6美元的价格卖掉以治病。1873年,穆奇的生活拮据到了要靠领取社会救济金度日。1874年,穆奇将自己制作的电话设备寄到美国西联电报公司,以图出售,不想设备却被西联公司弄丢了。后来贝尔与西联公司签约,穆奇去法院提起诉讼,因证据不足受到长期拖延。1889年,正当有传言称穆奇要赢得电话发明权时,可怜的他却撒手人寰。直到113年后,穆奇才获得美国国会对他发明权的追认。