(1)粉尘中游离二氧化硅含量。粉尘中含游离二氧化硅的量越高,则引起病变的程度越高,病变发展的速度越快。含有游离二氧化硅的粉尘进入人的肺内后,在二氧化硅的毒性作用下,导致肺组织纤维化,形成胶原纤维结节,使肺组织弹性丧失,硬度增大,造成通气障碍,影响肺的呼吸活动,即人吸入游离二氧化硅的粉尘可引起矽肺。矽肺是尘肺中进展最快、危害最重的一种。粉尘中含有游离二氧化硅的量越高,对人体危害越大。
(2)粉尘浓度。粉尘浓度是指单位体积空气中所含粉尘的量,以毫克/立方米表示,即每立方米空气中所含粉尘的质量。粉尘浓度,直接决定对人体的危害程度。同一粉尘,在空气中浓度越高,被人体吸入的量就越多,也就越容易引发尘肺。
(3)粉尘粒度分布。表示粉尘粒子大小的组成称为分散度。空气中粉尘由较小的微粒组成,则分散度高;反之则分散度低。一般用直径微米表示粉尘粒子的大小。
分散度越高的粉尘,沉降速度愈慢,稳定程度越高,被机体吸入的机会也就愈多,危害就愈大,通常把直径小于10微米的粉尘称为呼吸性粉尘。
分散度与粉尘在呼吸道的阻留有关。大的尘粒(10微米左右)在上部呼吸道沿途均被阻留;小的尘粒(5微米左右)可达呼吸道的深部。
(4)形状和硬度。质量相同的尘粒,形状愈接近球形,阻力就越小,沉降就越快,危险就越小;硬度大且形状不规则的粉尘可引起上呼吸道黏膜损伤。
(5)粉尘的溶解度。粉尘的溶解度对人体的作用由粉尘性质决定,某些毒物粉尘(如铅、砷)其溶解度增加,对人危害增强;某些粉尘(如面粉、糖)在体内容易溶解、吸收、排除,对人危害反而小;有些矿物粉尘(如石英),虽溶解度小,但对人体危害比较严重。
(6)粉尘的爆炸性。爆炸性是高分散度的煤炭、糖、面粉、硫磺、铅、锌等粉尘特有的,发生爆炸的条件必须具有高温(火焰、火花、放电)和空气中足够的粉尘浓度。
(7)荷电性。尘粒的荷电性对粉尘在空气中的稳定程度有影响。同性相斥,增加了尘粒浮游在空气中的稳定性;异性相吸,易使尘粒凝集而沉降。荷电尘粒易被阻留在体内。