课外读物大致可以分为四类:第一类是各种科目的参考书;第二类是关于修养方面的书;第三类是供欣赏的书;第四类是供临时需要的书。
读第一类和第四类读物,目的只求理解
只要读过之后,能通体理解书中所说的内容就可以了。譬如在物理课上学到了杠杆定理,你想多知道一些杠杆的实际应用,就可以找一本这样的书来看;
你学游泳,想知道一些游泳的方法,就可以找一本游泳入门之类的书来看;读这些书,只要达到了目的,理解了书中的内容,你就不妨把书丢开;如果真的理解了,就会终身难忘,不必再看第二回了。
阅读第二类和第三类读物,要躬行实践
读第二类书,目的在于修身养心,是要躬行实践的。读第三类书,目的在于跟着作者的眼光去观察社会,体会人生。所以阅读这两类书,不但要理解书中的内容,还要对作者有充分的认识。
读书要善用工具书
无论读哪一类书,都必须使用工具书,如字典、辞典、图表,等等。要知道一个字的精密的解释,一个词语的正确的涵义,就得翻查字典和各科辞典。要知道一个地方的正确位置,就得翻查地图。
要知道各种东西的实相,就得翻查各种图谱。要知道一个人物的经历、一件事情的概要,就得翻查年谱和大事表。