吉林大学历史系始建于1952年。
1983年分出古籍研究所,1987年分出考古学系。
2000年吉林大学历史学科获得一级学科博士授予权,2001年并入新的吉林大学文学院。
自上个世纪50年代以来,金景芳、于省吾、姚孝遂、张仲培、李时岳等一批国内外知名学者先后在这里执教。
吉林大学文学院历史系现有专职教师35人,其中教授11人,90%以上的教师具有博士学位或正在攻读博士学位。
共有中国古代史、中国近现代史、专门史、世界上古中世纪史、世界近现代史5个教研室,吉林大学校属科研机构当代国际关系研究中心的研究人员也多由历史系教师兼任。
设有中国古代史、中国近现代史、世界史、专门史等4个博士点,4个硕士点共13个招生方向,硕士生导师共17人。
在辽金史、地方史、国际关系史等研究领域具有自己的特色,在国内同行中处于领先地位。
承办史学专门刊物《史学集刊》是史学类核心期刊,在国内外历史学界有较大影响。