关于《格尔尼卡》一画的象征意义,自《格尔尼卡》面世以来,众说纷纭,根据诗人拉列亚的解释,格尔尼卡被炸当天,就是他将格尔尼卡被炸的消息告诉毕加索的,拉列亚了解毕加索创作的整个过程,当然,他的解释最具权威性:画面中央濒死中嘶鸣的马表示着西班牙国民阵线以及共和国政府;倒地死亡的战士表示在国家至上主义精神的感召下,至死守护共和国而壮烈牺牲的卫士;而他手边盛开的鲜花则象征着共和国的希望;而代表着广大人民意愿的共和国,以及永不熄灭的真理之光,则是由窗外伸进来胳膊的女性,以及她手中紧握的明灯来表示;火焰中的女性是国家至上主义者跌落于西班牙地狱的象征…… 在这幅画中,毕加索充分运用了象征主义手法。后来,毕加索自己也解释道:“在那里公牛代表暴力,马代表人民。不错,我在那里运用了象征主义,但其他作品没有用过。”