激流勇退 立于不败之地进和退是一个问题的两面，世界上的一切事情都是有进有退的，商业竞争也不例外。经商不仅应把握好何时进、如何进，还应把握好何时退、如何退，方能于商业竞争中立于不败之地。如果说“逆水行舟”是一种进的艺术，那么“激流勇退”就是一种退的艺术。在《逆水行舟》中，曾提到过陈嘉庚先生成功的秘诀是“人弃我取”，其实他还有后半句话——“人争我避”。这后半句就包含着“激流勇退”的意思。可是由于中国传统文化的影响作用吧，对这种退的艺术，华商运用得尤其出色。20世纪50年代中期，塑料花在欧美大有市场，中国香港企业家李嘉诚经营的塑料厂迅速由生产玩具转向生产塑料花，成为世界上最大的塑料花生产企业，他本人也赢得“塑料花大王”的美称。生意正兴隆之际，他却当机立断，毅然放弃利润仍丰的塑料花，重操玩具旧业。不久，塑料花行情暴跌，那些趁热而上的厂家纷纷遭殃。还是20世纪50年代，吴兆声还在香港一家公司当小职员时，从一部表现非洲生活的电影中看到非洲人爱戴丁零当啷的首饰，于是独闯非洲，做起首饰生意。经过几年努力，他的生意已做到令人眼红的地步。许多香港商人纷纷到非洲抢做首饰生意，他却退出竞争，另辟财路。1970年，借美国“假发热”的东风，香港假发制造业生意兴隆，外销总值达10亿港元之巨。然而就在这时，香港假发业的开拓者刘文汉却激流勇退，到澳大利亚开创新的事业不久，美国“假发热”降温，香港的假发制造，纷纷倒闭。20世纪60年代，美籍华人蔡志勇因创立“曼克顿互惠基金”赚到大钱，赢得“金融魔术师”称号。还在这个基金会炙手可热之际，他就转手卖给别人。第二年，这个基金的股价就开始下跌。在生意场上，仅仅会赚钱还不是太难的；又要赚钱又不赔钱，才是最难的。上述同胞独具慧眼，不恋厚利，激流勇退，见好就收，可谓出神入化，令人惊叹不已。在我看来，与其说他们都能高瞻远瞩地预见未来的市场行情，还不如说他们都认识到了凡事都会由盛而衰这样一个规律，从而才有激流勇退的明智之举。他们的成功，可以说是辩证法的胜利。和“逆水行舟”而能制胜是一个道理，“激流勇退”而能立于不败之地，同样是由于商业竞争的背后有一只“看不见的手”——价值规律在起作用。当生产和经营某种商品（包括提供某项服务）成为热门时，这种商品的价格往往已高于其价值。随着人们纷纷加入该商品的竞争行列，该产品必将因供量过大而销量下降，价格下跌。在其热销时激流勇退，就适时避免了在其滞销时蒙受巨大损失。陈嘉庚先生的“人争我避”，就是这个道理。高明的商家往往深谙激流勇退的道理，因其退得其时，故常能立于不败之地。
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