Microsoft Word在当前使用中是占有巨大优势的文字处理器,这使得Word专用的档案格式Word 文件(.doc)成为事实上最通用的标准。Word文件格式的详细资料并不对外公开。Word文件格式不只一种,因为随Word软件本身的更新,文件格式也会或多或少的改版,新版的格式不一定能被旧版的程序读取(大致上是因为旧版并未内建支援新版格式的能力)。微软已经详细公布Word 97的DOC格式,但是较新的版本资料仍未公开,只有公司内部、政府与研究机构能够获知。业界传闻说某些Word文件格式的特性甚至连微软自己都不清楚。其他与Word竞争的办公室作业软件,都必须支援事实上最通用的Word专用的档案格式。因为Word文件格式的详细资料并不对外公开,通常这种兼容性是藉由逆向工程来达成。许多文字处理器都有汇出、汇入Word档案专用的转换工具,譬如AbiWord或OpenOffice。(参照文本编辑器当中关于其他竞争软件的说明。)Apache Jakarta POI是一个开放原始码的Java数据库,其主要目标是存取Word的二进制文件格式。不久前,微软自己也提供了检视器,能够不用Word程序就检视Word文件。例:Word Viewer 2003。