影响因子（Impact Factor，IF）是汤森路透出品的期刊引证报告中的一项数据。
影响因子并非一个最客观的评价期刊影响力的标准。一般来说影响因子高，期刊的影响力就越大。对于一些综合类，或者大项的研究领域来说，因为研究的领域广所以引用率也比较高。
比如，生物，和化学类的期刊，这类期刊一般情况下就比较容易有较高的影响力。
不同学科的期刊数目、平均参考文献数、引证半衰期等都会对期刊的影响因子和总被引频次产生影响。期刊的影响因子和总被引频次均以论文的引证与被引证的数量关系为基础。
一个学科的引文数量，总体水平取决于各学科自身的发展特点，从总体上来说，某学科来源期刊越多，该学科期刊的总被引频次和影响因子就越大。
这两大因素决定了学科影响因子和总被引频次分布的不均衡性，生物学期刊一直是SCI期刊中比较引人注目的一类期刊，在总被引频次和影响因子的数量上也有显著优势，从而说明生物科学在当代科学中所处的重要位置。
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