《说文解字》简称《说文》,是中国第一部系统地分析汉字字形和考究字源的字书.许慎著,成于安帝建光元年(121年).原书十四篇,叙目一篇,正文以小篆为主,收9353字,又古文、籀文等异体同文1163字,解释十三万余字.此书在流传中叠经窜乱,今本与原书颇有出入.本书首创部首编排法,为后世字书所沿用.本书对古文字、古文献和古史的研究贡献极大.在清代研究《说文》成为专门学问,给它作注的就有数十家 许慎生于约公元54年,卒于约公元149年,故居召陵区姬石乡许庄村.东汉时称万岁里,当时属于汝南郡召陵县,所以,《后汉书·儒林传》上说:“许慎,字叔重,东汉汝南召陵人也.” 最早、影响最大的字典 《说之解字》又简称《说文》,作者是东汉许慎.此书作于和帝永元二年(100 年),历时21年,直到安帝建光二年(121年)才告完成.许慎在病中遣其子许冲将此 书献给皇帝. 《说文》旧称字书,按今天观点看,它是我国语言学史上第一部分析字形、说解字 义、辨识声读的字典.同时,它创立了汉民族风格的语言学——文献语言学,《说文》 就是文献语言学的莫基之作.《说文》成书不久,就被当世学者所重视. 如:郑玄注三礼,应劭、晋灼注《汉书》,都曾援引《说文》以证字义.《说文》 对传统语言学的形成和发展有巨大影响,后世所说的文字、音韵、训诂之字,大体不出 《说文》所涉及的范围,而《说文》本身则形成一个专门学科.《说文》完整而系统地 保存了小篆和部分籀文,是我们认识更古文字——甲骨文和金文的桥梁;《说文》的训 解更是我们今天注释古书、整理古籍的重要依据.所以《说文》在今天仍有巨大的学术 价值和应用价值. 《说文》这样一部巨著,是在经学斗争中产生的.今文经学与古文经学之争是汉代 学术思想领域中最重要的一场论争.秦以前的典籍都是用六国时文字写的,汉代称六国 文字为“古文”,用古文书写的经书称为古文经.秦始皇出于愚民政策的需要,把这些 用古文字写成的《诗》《书》等典籍付之一炬.西汉初年,一些老年儒生凭记忆把五经 口授给弟子,弟子用隶书记下来.隶书是汉代通行的文字,称“今文”,用今文书写的 经书,称今文经.后来陆续发现用古文字写的经书. 这样在汉代经学家中就分成了今文经学家和古文经学家. 两派的区别不只是表现为所依据的经学版本和文字不同,更主要的表现为怎样使经 学为封建统治服务上.今文经学家喜欢对经书作牵强附会的解释和宣扬迷信的谶纬之学; 古文经学家则强调读懂经典,真正理解儒学精髓,为此侧重名物训诂,重视语言事 实,比较简明质朴.许慎属于古文经学派,他编著《说文》是要以语言文字为武器,扩 大古文经学在政治上和学术上的影响. 《说文》全书共收单字9353个,另有重文(异体字)1163个,附在正字之末,把 9353个字分别归在540个部首之中. 《说文》一书的突出贡献可以概括为以下四点: 1.建立部首是许慎的重大创造之一.汉字是凭借形体来表示意义的,因此,对汉 字义符加以分析,把所有汉字都按所属义符加以归类,这是汉字学家的工作,这项工作, 由许慎最先完成了.《说文》一共分540部,除了个别部首还可以合并与调整外,从总 体上说都是合理的,都符合造字意图.许慎在安排540部的次序上煞费苦心,把形体相 近或相似的排在一起,这等于把540部又分成若干大类,这可以帮助读者更深刻地理解 义符,更正确地理解字义. 每部所属的字的排列也不是杂乱无章的,而是依据以类相从的原则.具体说来有三 种情况:其一,词义相近的字排在一起;其二,词义属于积极的排在前边,属于消极的 排在后边;其三,专有名词排在前边,普通名词排在后边. 许慎创造的540部首和一部之中各个字的排列方法,都是从文字学角度出发的,这 种排列方法更能体现部首与部首、字与字之间的意义联系,这与后世从检字法角度的分 部和按笔画多少分类迥然不同. 2.训释本义.许慎之前的经学家为经典作注,都是随文而释,所注释的字(词) 义,基本上是这个字在一定语言环境中的具体意义和灵活意义.许慎在《说文》中紧紧 抓住字的本义,并且只讲本义(由于历史的局限,个别字的本义讲得不对),这无疑等 于抓住了词义的核心问题,因为一切引申义、比喻义等都是以本义为出发点的,掌握了 本义,就能够以简驭繁,可以推知引申意义,解决一系列有关词义的问题. 此外,许慎在训释本义时,常常增加描写和叙述的语言,使读者加深对本义的理解, 扩大读者的知识面,丰富本义的内涵和外延. 3.对汉字形音义三方面分析.许慎在每个字下,首先训释词义,然后对字形构造 进行分析,如果是形声字,在分析字形时就指示了读音,如果是非形声字,则常常用读 若、读与某同等方式指示读音.汉字是属于表义系统文字,是由最初的图画文字演变而 来的,这样通过字形分析来确定、证实字义完全符合汉民族语言文字的一般规律.而语 音是语言的物质外壳,文字不过是记录语言的符号,许慎深知“音义相依”、“义傅于 音”的原则,所以在《说文》中非常重视音义关系,常常以声音线索来说明字义的由来, 这为后世训诂学者提供了因声求义的原则. 4.以六书分析汉字.在许慎之前,有仓颉依据六书造字的传说.现代文字学家认 为,六书是对汉字造字规律的总结,而不是汉字产生之前的造字模式.在许慎之前,仅 有六书的名称:象形、指事、会意、形声、转注、假借,没有具体阐述,更没有用来大 量地分析汉字.许慎发展了六书理论,明确地为六书下定义,并把六书用于实践,逐一 分析《说文》所收录的9353个汉字,这在汉字发展史和研究史上有着承前启后、继往开 来的重要意义,从而确立了汉字研究的民族风格、民族特色. 《说文》问世以后,研究者蜂起.清代是《说文》研究的高峰时期.清代研究《说 文》的学者不下200人,其中称得上专家的有数十人之多.清代《说文》之学,可分为 四类:其一,是校勘和考证工作,如严可均的《说文校议》、钱坫的《说文解字斠诠》 等;其二,对《说文》进行匡正,如孔广居的《说文疑疑》、俞樾的《儿笘录》等;其 三,对《说文》的全面研究,如段玉裁的《说文解字注》、桂馥的《说文解字义证》、 朱骏声的《说文通训定声》、王筠的《说文句读》;其四,订补前人或同时代学者关于 《说文》研究的著作,如严章福的《说文校议议》、王绍兰的《说文段注订补》等.其 中第三种最为重要,段玉裁、桂馥、朱骏声、王筠被誉为清代《说文》四大家.4人之 中,尤以段玉裁、朱骏声最为突出. 《说文》问世以后,也很快就引起当时学者的重视,在注释经典时常常引证《说 文》.到了南北朝时代,学者们对《说文》已经有了比较完整、系统的认识.唐代科举 考试规定要考《说文》.自唐代以后,一切字书、韵书及注释书中的字义训诂都依据 《说文》. 《说文》早期传本不得而知,有记载最早刊刻者是唐代李阳冰,他在代宗大历年间 刊定《说文》,但其中掺杂李氏臆说颇多.南唐徐铉、徐锴兄弟二人精研《说文》,徐 锴的《说文解字系传》是第一种《说文》注本,成书于南唐末年,世称小徐本,徐锴对 李阳冰谬说多有匡正.徐铉于宋太宗雍熙年间奉旨校定《说文》,世称大徐本.另外, 今尚存有唐写本《说文》木部残卷一卷,仅188字.清人研治《说文》,多以大徐本为 基础,同时参校小徐本.大小徐本今天均有中华书局影印本.