第一，制片方的认可。制片方根据市场调查的结果（或者导演的力荐）选中该本小说作为拍摄题主题，并同时报备光电总局。这是最基本的，也就是说有人愿意出钱出力把这本小说变成电影，并且国家允许这个题材的拍摄。
第二，剧本的筹备。数万甚至数百万字的小说变成电影剧本是一个极其复杂的过程，需要通过导演、原创作者、编剧工作组反复的删减、修改和完善才能最终敲定。像《教父》系列和《肖申克的救赎》两部影片的剧本都获得了大奖，而原创作者和导演都是编剧，剧本也是经过多次修改。
第三，导演和演员的选择。任何一部电影都离不开导演的推动，甚至很多影片自始至终都是导演在推动，从电影题材、剧本创造、寻找投资方制片方等等一些列事宜都是导演在操控。演员的选择一般由导演决定，但是在主要演员的选择上制片方和原创作者也有很大的发言权。
第四，常规电影的录制、宣传、发行等等。
例如：
“一部小说变成影视作品具有很大的偶然性。”作家东西说，由龙一的同名小说改编而成的电视剧《潜伏》就是最好的例证。龙一和姜伟导演意气相投，龙一曾在接受采访时说：“我只是贡献了独特的人物、独特的戏剧结构和少量的细节，除此之外没有我什么东西……”
作家东西认为，这其实是小说和导演的一种缘分。他的小说《没有语言的生活》也是在十年之后才被改编成电影《天上的恋人》。
西风华诞
