有源音箱(ActiveSpeaker)又称为“主动式音箱”。通常是指带有功率放大器的音箱,如多媒体电脑音箱、有源超低音箱,以及一些新型的家庭影院有源音箱等。有源音箱由于内置了功放电路,使用者不必考虑与放大器匹配的问题,同时也便于用较低电平的音频信号直接驱动。最简单的音响系统包括3个环节:音源、功率放大器和音箱。音源指声音播放设备如收音机、卡座、CD机、VCD、DVD、MP3等。对于电脑而言,光驱和声卡都属音源设备。一般音源设备的输出信号较小,大约在数百毫伏到两伏之间,如果直接接音箱可能声音很小甚至根本无声。而且由于音箱的阻抗一般很低,绝大多数在4~8欧姆之间,一些设计比较特殊的音箱在某些频段的阻抗甚至不到两欧姆,接近短路,极易使音源设备过载,严重时甚至可能造成音源设备的损坏。因此,必须在音源和音箱之间加一级功率放大器(简称功放),将音源输出的微弱信号放大到足够的功率去推动音箱,使音箱发出足够的音量。同时功放具有较高的输入阻抗(一般几十千欧姆)和较低的输出阻抗(零点几欧姆),可以在音源和音箱之间起到缓冲的作用,既不会使音源设备过载,又能轻易推动音箱。所谓有源音箱就是指将功放做在音箱内部,可直接与音源连接并正常工作的音箱。一些有源音箱不仅将功放集成到音箱内,还将解码器也集成到音箱内部,可以直接接受数字信号,这就是数字有源音箱。虽然从字面上看,有源音箱可以认为是必须插电源的音箱,但严格地说这个“源”应理解为功放,而不是指电源,因为有不少需要插电源却仍需外部功放推动的音箱,这些音箱显然不属于有源音箱。