湿地和珊瑚礁是生物多样性丰富的生态系统,然而它们也会受到气候变暖的威胁。温度升高会使高山冰川融化和南极冰层收缩。在未来的50~100年中,海平面将升高~米,甚至更高。海平面的升高会淹没沿海地区的湿地群落。海平面的变化如此之快以至于许多生物种类来不及随着海水上升迁移到适当的地域。特别是建筑在湿地地区的居住房、道路、防洪大坝等将成为物种迁移的直接障碍。海平面的升高对珊瑚礁种类有极大危害,因为珊瑚对海水的光照及水流组合有严格的要求。如果海水按预算的速度升高的话,那么即使生长最快的珊瑚也不能适应这种变化。此外海水温度升高同样会对珊瑚产生极大危害,由此将导致大量的珊瑚沉没以致死亡。
来自澳大利亚著名旅游景点大堡礁的消息说,色彩斑斓的珊瑚礁如今开始褪色。不少专家分析说,这是珊瑚礁发出的求救信号,也是全球气候变暖影响地球自身的征兆。
科学家说,海洋温度的上升将使更多珊瑚礁褪色。由于海洋吸收了过多的二氧化碳,其酸度增加,削弱了珊瑚形成珊瑚礁的能力。海洋温度只要上升℃,就能导致大规模的珊瑚褪色。
大堡礁的珊瑚礁开始褪色仅仅是全球珊瑚礁问题的“冰山一角”。许多专家认为,如果不对污染和过度捕捞等问题采取有效保护措施,未来50年海洋温度上升导致的珊瑚礁褪色问题将更令人震惊。不仅如此,这些问题还将进一步殃及依赖珊瑚礁生存的百万种海洋生物。澳大利亚珊瑚礁研究专家休斯说,我们只有20年的时间来改变这种状况,如果现在不采取行动,全球环境和经济将会因此蒙受巨大损失。