语料库顾名思义就是放语言材料的仓库。现在人们谈起语料库，不言而喻是指存放在计算机里的原始文本或经过加工后带有语言学信息标注的语料文本。
现在世界上已经有了不少规模较大的语料库，有些是国家级的，有些由大学和词典出版商联合建设。另外，由于个人微机的迅猛发展和存贮数据的硬盘造价持续下降，研究者个人也开始建立适合于自己研究的小型语料库。
发展
近年来，随着我国经济的发展，科研经费的增加，汉语语料库的建设得到了开展。1999年我院把建立汉语语料库列为院重大课题。目前语言所正在构建三个大规模的语料库：现场即席话语语料库，主要方言口语库和现代汉语文本语料库。
在世界范围内，我国的语料库建设在规模上还赶不上欧洲的一些发达国家，特别是英国。然而，在语料库语言学的研究上，以及语料库的实际运用上，我国已经进入世界前沿的行列。
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