一、妈祖文化的定义:妈祖文化是中华民族优秀传统文化的重要组成部分。妈祖文化是人们在敬仰和颂扬妈祖的过程中所形成的物质和精神产品的总和。妈祖文化的内涵包括爱国爱乡、尊老爱幼,勤奋好学、明礼诚信,扬善抑恶、扶危济困,不畏艰险、无私奉献,博爱仁慈、热爱和平的高尚情操,浓缩了‘立德、行善、大爱’的妈祖精神,体现了中华民族的传统美德和核心价值取向。妈祖文化的外延涉及政治、经济、外交、文学、艺术、教育、科技、宗教、民俗、航海、华侨、移民等许多领域。妈祖文化以著述、档案、匾额、楹联、壁画、摩崖石刻、碑刻、诗词、戏曲、音乐、舞蹈、礼俗和服饰、饮食、建筑、工艺品等形式表现,已知的历史文献资料超过千万字,建筑、工艺品和文物等不计其数。二、妈祖文化定义产生的过程 “妈祖文化”一词被广泛应用,但此前尚未对“妈祖文化”概念进行定义。2009年10月17日21:51日唐炳椿撰写发给湄洲日报总编室主任林文家并于2009年10月21日在湄洲日报刊发的《为何以“妈祖信俗”名称申报?》一文中首次提出“妈祖文化”的定义性解释为:“许多学者根据人们对妈祖的敬仰和崇拜而形成的这个社会现象,具有当代中国社会使用‘狭义文化’概念时的历史性、群体性、影响性三个主要特性,烙下了妈祖信众的各种社会生活的印记,故由此而称该现象为妈祖文化。这个名称被大多数专家和领导所认同。”2009年11月11日唐炳椿在起草《湄洲妈祖文化生态保护实验区规划纲要》时对“妈祖文化”定义内容进行慨括性描述:“妈祖文化是人们在敬仰和颂扬妈祖的过程中所形成的物质和精神产品的表现形态。”2010年5月25日唐炳椿对“妈祖文化”定义内容修改为:“妈祖文化是中华民族优秀传统文化的重要组成部分。妈祖文化是人们在敬仰和颂扬妈祖的过程中所形成的物质和精神产品的总和。妈祖文化的内涵包括爱国爱乡、尊老爱幼,勤奋好学、明礼诚信,扬善抑恶、扶危济困,不畏艰险、无私奉献,博爱仁慈、热爱和平的高尚情操,浓缩了“立德、行善、大爱”的妈祖精神,体现了中华民族的传统美德和价值取向。妈祖文化的外延涉及政治、经济、军事、外交、文学、艺术、教育、科技、宗教、民俗、航海、华侨、移民等许多领域。妈祖文化以著述、档案、匾额、楹联、壁画、摩崖石刻、碑刻、诗词、戏曲、音乐、舞蹈、礼俗和服饰、饮食、建筑、工艺品等形式表现,已知的历史文献资料超过千万字,建筑、工艺品和文物等不计其数。妈祖文化对开展海上贸易、丰富海洋文化、促进台湾开发、推动港口城市发展、传承中华美德、构建和谐社会、密切同胞情谊、联系华人华侨等起到重要作用。作为一种民间民俗文化,妈祖文化深刻地影响着散布全球中国人的风俗习惯和民族认同,已成为联系台湾同胞、港澳同胞和海外侨胞的重要桥梁和纽带。湄洲岛成为了海内外妈祖信众的精神家园。”2010年7月21日和10月13日经过福建省文化厅先后组织召开的两次专家评审会论证后,唐炳椿于2010年10月14日将“妈祖文化”定义内容进一步修定为:“妈祖文化是中华民族优秀传统文化的重要组成部分。妈祖文化是人们在敬仰和颂扬妈祖的过程中所形成的物质和精神产品的总和。妈祖文化的内涵包括爱国爱乡、尊老爱幼,勤奋好学、明礼诚信,扬善抑恶、扶危济困,不畏艰险、无私奉献,博爱仁慈、热爱和平的高尚情操,浓缩了‘立德、行善、大爱’的妈祖精神,体现了中华民族的传统美德和核心价值取向。妈祖文化的外延涉及政治、经济、外交、文学、艺术、教育、科技、宗教、民俗、航海、华侨、移民等许多领域。妈祖文化以著述、档案、匾额、楹联、壁画、摩崖石刻、碑刻、诗词、戏曲、音乐、舞蹈、礼俗和服饰、饮食、建筑、工艺品等形式表现,已知的历史文献资料超过千万字,建筑、工艺品和文物等不计其数。”并正式纳入专家认可的《湄洲妈祖文化生态保护实验区规划纲要》上报福建省人民政府。2010年10月29日,福建省人民政府根据《湄洲妈祖文化生态保护实验区规划纲要》和专家评审意见,批复福建省文化厅和莆田市人民政府,同意在湄洲岛设立湄洲妈祖文化生态保护实验区,至此“妈祖文化”定义也得到省级政府认可。2011年3月16日,湄洲岛国家旅游度假区在湄洲岛国家旅游度假区门户网站上刊发《妈祖文化简介》对外公布“妈祖文化”的这一定义。资料来源:2009年10月21日湄洲日报;2010年10月14日纳入专家认可的《湄洲妈祖文化生态保护实验区规划纲要》;2010年10月14日新华网;2011年3月16日湄洲岛国家旅游度假区门户网站。