自信一点,事实就是如此,大多数科学研究确实没什么用,并不能产生任何经济效益,也不能服务大众。
全世界从事科研工作的人员数量很多,每年在各种科学杂志上发表了很多论文,然而有用的仅占很小的一部分,成名的也没有多少。因为科学研究就是一个不断试错的过程,在此过程中,大部分研究都没有实际用途,但这种研究却是必须的。
科学研究的出发点,不是为了实用,而是为了探索未知,寻找基本规律,满足人类的好奇心。这个世界太复杂,凭自身的感官,根本无法认清事物的本质,我们想要知道万事万物的运转规律,就必须要用科学的方法进行研究。
想要摸着石头过河,但是我们却不知道石头在哪?只能进行撒网式的搜索。在研究之前,我们只能凭过往的经验和直观感受来探索这个世界,这个过程注定要走很多弯路。特别是在科学发展初期,没有建立起完善的体系,有很多发现都是偶然的。不过现在随着人类认知水平的提高,已经能够提前规划出某些领域的研究方向。
并且,很多搞科学研究的并不追求实际意义,追求的只是乐趣。牛顿搞科学研究,其主要目的就是为了更加接近上帝。在过去,能够有这种追求的基本上是大富大贵的人。因为只有衣食无忧,有大把的空闲时间,才能进行更加高级的思维活动。
科学萌芽于古希腊,诞生于17世纪的西方。纵观科学发展史,历史上很多科学研究在当时来看都是没有意义的。比如当时研究空气成分的法国贵族拉瓦锡,怎么也没想到后来会发展出化学工业。而且有些学科从诞生起就没有太大的实用价值,比如天文学。大名鼎鼎的霍金,其主要研究方向就是黑洞,他的理论在可以预见的未来根本没有任何实用价值,但这并不妨碍他的伟大。
数学作为一门工具,严格意义上来说不属于科学,数学上的很多研究在当时来看也是没有用的。然而事实证明,很多研究可能要等到几百年后才能发光发热。所以说必须用发展的眼光看待问题,不能仅局限于当前的利益。
科学没有诞生在中国,就是因为中国人一直讲究实用至上。我国在以前一直讲究实用至上,这导致我国在基础科学领域没有多大建树,乃至没有发展出一套完整的科学研究体系。火药、指南针虽然是我们发明的,但我们的祖先却并不知道其中的原理。数学中的勾股定理,我国古代很早就有发现,不过西方的毕达哥拉斯却证明了这个规律。
基础科学研究想要转化为实际应用,服务于生产生活,很多时候要经历一个漫长的过程。科学研究就是搞理论的,如何在技术上获得突破,将想法变为现实,这是搞工程技术的人该做的事。比如,我国科学技术人员就有工程院院士和科学院院士之分。
在过去,人类的生活水平上百年才会出现一次大的进步,后来每隔50年就会出现一次大的进步,现在每隔10年就会出现一次大的进步。在2010年的时候,我们还在玩功能机,到了2020年,手机等智能设备遍布我们生活中的每个角落,生活方式发生了极大的改变。
在科学研究越来越烧钱的年代,现代科学研究其实也倾向于实用化,因为能够变现,才能获得更多科研资金,这并没有错。搞科研也是有成本的,资金、技术、人员等也要合理规划利用,不能做无头的苍蝇——乱撞。当然,在学术研究上依然要倡导自由。
不过,我们同样要拥有长远的目光。太空探索现在完全是个无底洞,美国为什么每年肯花大把大把的钱在太空探索上?因为地球上的能源和资源在未来将满足不了人类的发展需求,人类要想发展,就不可能永远待在地球上。中国人错过了大航海时代,更不能错过太空时代。