艾思奇在60多年前写作出版的《大众哲学》是艾思奇早期哲学思想的代表作。它为马克思主义哲学的通俗化、大众化做出了开创性的贡献，对马克思主义哲学的中国化、现实化进行了初步探索，对丰富、发展和传播马克思主义哲学做出了宝贵的贡献，至今仍然具有重要的现实意义。
一、《大众哲学〉〉在我国率先开辟了哲学通俗化、大众化的道路，并对哲学中国化、现实化进行了初步的探索
1、《大众哲学》在我国率先开辟了哲学通俗化、大众化的道路，第一次把哲学从哲学家的课堂里解放出来，成为广大群众手里的税利武器。
哲学是产生很早的学科，但长期被蒙上层层迷雾，使人感到高不可攀，神秘莫测。马克思主义面，使工人阶段和劳动人民有了自己的精神武器。但哲学具有高度的抽象性和现实性，工人阶级和劳动人民由于科学文化水平的制约，不容易学习和掌握。怎样把马克思主义哲学这一“批判的武器”变为广大革命群众的世界观和方法论，进而掀起对旧社会的“武器的批判”，是摆在中国马克思主义者面前的时代性的重大课题。李大钊、毛泽东等同志为此做了大量工作。也正是适应这一需要，艾思奇在20世纪30年代对哲学通俗化、大众化做了大胆的探索。对于哲学的通俗化，此前还没有人尝试过，甚至是没有人屑于这种尝试的，因为在不少人看来，这种写作是一件吃力不讨好的工作，可是，艾思奇却自觉地、心甘情愿地去开拓，而且取得了极大的成功。艾思奇开拓哲学通俗化、大众化的道路，有四点鲜明的特色:一是把哲学与群众结合起来，为人民大众写哲学著作;二是形式上通俗化，内容上顺应时代之潮流，合乎人民大众之需要;三是深入浅出，生动形象，通俗易懂，借助于群众的语言来表达抽象的概念和深奥的哲理，从而把哲学迅速地传播和普及到人民大众之中;四是注重知识化和科学化。在通俗化、大众化的同时，又保持了哲学的科学性，做到科学化。
2、《大众哲学》对哲学中国化、现实化作了初步探索。
哲学既要面向群众，又要面向现实，二者是一致的。哲学大众化，不仅只是通俗化，它还包含着更深刻的内容一哲学中国化、现实化，也就是说，哲学不仅要与群众结合，更要与中国革命的实际结合，与群众的斗争实践结合，使马克思主义哲学具有鲜明的中国特色。中国革命斗争的实践，是中国人民大众的实践，是他们根本利益的集中体现。如果哲学大众化离开了这个基本事实，那么就是不完全、不深刻的。哲学要大众化，就要坚持理论联系实际。只有坚持理论联系实际，反映人民大众的要求，解决人民大众关心的问题，抓住人民大众的思想，才能同人民大众心连心，得到人民大众的欢迎;只有坚持理论联系实际，才能深入浅出、通俗易懂地阐明深刻的哲理，使人民大众理实际问题，才能发挥哲学的威力，为人民大众所信服，自学地起来学习哲学，掌握哲学，运用哲学。
艾思奇曾经指出，无论哲学的通俗化还是中国化都不是目的，更重要的乃在于哲学的现实化。哲学的通俗化、大众化同哲学的中国化、现实化是密切相联系的。《大众哲学》最重要的历史意义就在于，它是中国第一本结合大众所关心的现实问题写出的马克思主义哲学著作，是马克思主义哲学初步中国化、现实化的第一个成功范例，受到中国广大青年的欢迎，从而有力地促进了马克思主义哲学中国化、现实化的进程，在中国哲学上谱写了光辉的一页。艾思奇提出马克思主义哲学的中国化、现实化的口号和他开辟的哲学大众化、通俗化的道路是一脉相承的。通俗化、大众化和中国化、现实化既相互联系又相互区别，它们是马克思主义哲学与中国革命的具体实践相结合中的两个不同的层次，离开了中国化、现实化这个更高的层次，就不可能有完全的成功的哲学通俗化、大众化。新哲学的通俗化、大众化为新哲学的中国化、现实化创造了条件，新哲学的中国化、现实化运动，是新哲学通俗化、大众化运动的继续和深入发展。
《大众哲学》所体现的哲学与人民大众相结合，马克思主义理论与中国实际相结合的精神，是值得我们哲学界、理论界永远弘扬的，他所走过的哲学通俗化、大众化和中国化、现实化的道路，对于我们在新的历史条件下探索哲学如何面向改革开放和现代化建设的实践，把握时代的脉搏，体现当今的时代精神，更好地为建设有中国特色社会主义的伟大事业服务，也是可资借鉴的。
二、《大众哲学》对丰富和发展马克思主义哲学的主要贡献
马列主义在中国的传播和发展，既包括把马列主义的理论介绍到中国来，也包括把马列主义的普遍真理与中国革命和建设的具体实践相结合，创造性地发展马列主义。毛泽东思想就是我成果的结晶。这个理论的创立和发展主要应归功于以毛泽东为代表的老一辈无产阶级革命家，同时,也是我们党内外许多革命家和革命理论工作者杰出的贡献。通观国际共产主义动动史，对马列主义理论的发展通常可以分为三个层次:第一层次是结合新形势、新情况，对理论进行全面发展，把马克思主义发展到新阶段;第二层次是随着实践的发展提出新原理、新结论;第三层次是对某些理论、某些观点的具体化和深化，提出一些新的创见。艾思奇等许多理论工作者，主要是在第二、三层次上向前推进和发展了马克思主义哲学。
今天，我们在评价艾思奇的《大众哲学》等著作的价值时，不仅应该看到它在普及和传播马克思主义哲学、引导人们走上革命道路等方面的历史功绩，而且应当实事求是地看到它对马克思主义哲学所作的某些丰富和发展。他对马克思主义哲学理论潜心研究，勇于探索，在诸多方面提出了新见角解作出了新阐发，对丰富和发展马克思主义哲学理论，尤其是认识论做出了杰出的贡献，主要表现在以下几个方面:第一，《大众哲学》建立了富于创新性的认识论的结构体系，对毛泽东写作《实践论》有一定的启发;第二，《大众哲学》特别强调了实践在认识过程中的重要意义，并对实践的含义作了简明扼要的表述;第三，《大众哲学》突出了感性认识与理性认识这一认识过程中的矛盾运动;第四，《大众哲学》初步概括了人类认识的总规律。他指出:“从感性到理性，从理性到实践，又由实践得到新的感性，走向新的理性，这种过程，是无穷地连续下去，循环下去，但循环一次，我们的认识也就愈丰富，所以这种循环，是螺旋式的循环，而不是圆圈式的循环，它永远在发展，进步，决不会停滞在原来的圈子里。”他还指出:“认识的过程是由感性的认识到理性的认识，又再由理性的认识走向实践，在实践中，又再开始新的进一步的认识，这样不断地像螺旋一般的循环下去，每循环一次，我们所晓得的东西就进步一次。这就是认识的运动过程。”从中可见，艾思奇已经在《大众哲学》中初步概括了人类认识的总规律。毛泽东在《实践论》确的阐述。毛泽东指出：“通过实践而发现真理，又通过实践而证实真理和发展真理。从感性认识而能动地发展到理性认识，又从理性认识而能动地指导革命实践，改造主观世界和客观世界。实践、认识、再实践、再认识，这种形式，循环往复以至无穷，而实践和认识之每一循环的内容，都比较地进到了高一级的程度。这就是辩证唯物论的全部认识论，这就是辩证唯物论的知行统一观。”不难看出，这一概括既借鉴了《大众哲学》，又高出于《大众哲学》。
三、《大众哲学》在传播马克思主义哲学方面的杰出贡献及其对青年学生的巨大启蒙作用
艾思奇在20世纪30年代的代表作《大众哲学》，在新中国成立前出了32版。还有许多书店自行印发，无法统计。这本书经著者修订，建国后还出版过两次。这在中国马克思主义传播史上是罕见的事例。它把哲学从哲学家的书斋里，从神秘状态中解放出来，把它变成人民大众能够掌握的思想武器，它以生动活泼的形式阐明了马克思主义哲学的基本原理，启迪了人们的思想，对于马克思主义哲学的普及传播，对于帮助人民大众树立马克思主义世界观起了极为重要的作用，在中国革命史上具有重要的实践意义。《大众哲学》的出版，在当时广大群众特别是青年知识分子中引起了广泛的反响。它使得千百万在黑暗中徘徊、摸索的青年看到了前途、看到了光明。许多青年正是在《〈大众哲学》的启发和影响下，奔向革命，奔向抗日前线，奔向革命圣地延安的。《大众哲学》的重大实践意义是极其巨大而深远的。20世纪30—40年代，曾经有一支歌、一本书在进步青年中影响最大，一支歌就是田汉作词，聂耳作曲的《义勇军进行曲》，一本书就是艾思奇的《大众哲学〉。许多进步青年正是由于读了这本书，接受了马克思主义哲学的影响，走上了革命的道路。《大众哲学》在国内广泛流传，不仅一般社会青年在
许多进步的教授也在读它。广大的读者受这本书的影响，逐渐树立了马克思主义的信仰，走上了中国共产党领导的革命道路。正因为《大众哲学》起了巨大的革命作用，汪子嵩、黄楠森、张友仁、肖前、林默涵、陈继沅、许涤新、刘伦、陈维仁、魏巍等许多著名的专家学者和领导干部都写回忆录，对它作了高度的评价。由上可见，艾思奇的(〈大众哲学〉是紧密结合抗战的需要，比较系统地也比较早地把马克思主义哲学基本原理介绍给中国广大民众，特别是广大青年，引导和鼓舞了千千万万的进步青年走上了革命的道路。《大众哲学》的出版对于把哲学从哲学家的书斋里解放出来，对于帮助革命人民树立科学的无产阶级世界观，对于促进马克思主义哲学与中国革命具体实践相结合，都具有十分重要的现实意义。
通观人类社会发展史，任何一次巨大的社会变革总是以哲学变革为先导，社会实践越是向前发展，就越需要代表时代精神的精华的哲学，就越需要人们重视哲学，学好哲学，用好哲学，并不断地发展创新哲学。总起来看，艾思奇的《大众哲学〉从当时的社会现实出发，有的放矢，传播、普及和发展马克思主义哲学，表现出他对马克思主义哲学、对人民大众极端的热忱和真诚。他是一个树立了科学的世界观，注重讲求实际的哲学家，他的哲学著作是传播真理的著作，他对哲学通俗化、大众化道路的开辟，影响极其深远，为把哲学理论普及到人民大众中做出了重要的贡献。艾思奇的《大众哲学》坚持把马克思主义普遍真理与中国革命具体实践相结合的正确方向，开辟了哲学通俗化、大众化的道路，并为哲学中国化、现实化打下了初步的基础，不仅为马克思主义哲学的传播和普及，建树了光辉的业绩，而且为马克思主义哲学的发展和毛泽东哲学思想的形成做出了可贵的贡献。他的《大众哲学〉等著作和李达的《社会学大纲)，是中国现代哲学史上的重要著作，它们和毛泽东的光辉著作(〈实践论》、《矛盾论》一起，标志着中国马克思主义哲学思想的发展进入了一个崭新阶段，至今仍然具有重要的理论价值和现实意义。艾思奇对马克思主义哲学的坚定信念和科学创新精神永远值得我们学习。《大众哲学》所体现的思想与时代相结合，理论与实践相结合，哲学和人民相结合的正确方向和开拓创新精神，将鼓舞着我们广大马克思主义理论工作者，尤其是艾思奇同志故乡云南的马克主义理论工作者，在新的历史时期搞好马列主义、毛泽东思想和邓小平理论的研究和普及，不断地坚持和发展马克思主义哲学，开创马克思主义哲学的新境界，努力让广大群众掌握哲学、让哲学掌握广大群众，使哲学成为群众的锐利思想武器，促进改革开放和现代化建设，促进西部大开发，为建设有中国特色社会主义的伟大事业做出更大的贡献。
