一、东北音乐文化的重要地位
古代东北地区社会文明起步较晚，同时受到战争和迁徙等因素影响，因此造就了与众不同的音乐文化。我国民族文化研究者不断深入对古代东北的相关研究，并结合地域文化研究成果，对东北音乐文化研究进行拓展，对这一特色音乐文化的形成过程进行了还原。
近些年来，考古工作者对东北地区考古工作，为东北音乐文化研究的提供了很多重要信息。这些重大发现使中国文化一元论、中原文化中心论等观点不攻自破，同时证明了东北文化在中国文化形成中的重要历史、文化价值。从内蒙古北部到黑龙江的旧石器时代晚期遗址及赤峰、辽西之红山文化遗址中，人们发现了大量东北音乐文化的踪迹，这充分说明东北音乐文化起源较早。随着辽宁金牛山、鸽子洞等原始人遗址被发掘出来，人们进一步将东北音乐文化的形成时间向前推进了一个时期。近年来，无论是红山文化的考古发现，还是东北祭祀文化的考古发现，都表明东北音乐文化渊远流长，并表现出独特的地域特色和多样性。特别是在辽阳出土之东汉墓道壁画——《凤凰阁下百戏图》中，人们第一次看到了古代东北音乐文化的辉煌，图中展现了众人载歌载舞的盛况，全图共有49人出场。从壁画中，人们第一次阽识了1700年前辽东地区的音乐文化活动，并被这种盛况所震撼。种种史实证明古代东北音乐文化在我国音乐发展史的占据着重要地位，东北音乐文化本身极具研究价值。
二、古代东北民族音乐文化的历史贡献
(一)东北民族音乐文化与中原音乐文化相互影响
虽然古代东北多民族的音乐文化自成体系，但是它与中原音乐的交流却从未停止，两者在发展中保持交流的同步。在中原音乐文化之中，人们总能找到东北古代音乐的踪迹，这使人们重新对东北古代音乐进行探索和研究。在吉林辑安出土的安高句丽古墓壁画中，画着人们演奏阮和卧箜篌的细节。这说明古代中原音乐已经传播至东北地区，并与当地音乐文化融合在一起，中原音乐已经影响了东北音乐。同样中原文化也影响了东北地区的音乐。如，我们在考古中发现古代中原地区宗教中存在的萨满教音乐，说明这种东北地区的音乐形式已经流传至中原。
(二)东北民族音乐与西北音乐的融合
历史上古代东北地区少数民族为了生存而西迁，同时也将民族音乐融入当地音乐中。东北古代音乐传入西北，并与西北音乐进行交流和碰撞。交流和碰撞的音乐产物也传入我国中原地区，并影响了中国北方音乐总体风格的形成文化研究。尽管文化交流的过程中受到战争因素的干扰和不同民族政治、经济等因素的制约，但是东北民族音乐与西北民族间的文化交流却异常繁荣，因此体现出古代东北民族音乐文化本身具有极强的感染力和极高的欣赏价值。
(三)东北地区各民族之间的音乐文化交流
在我国东北地区的各地少数民族与汉族民族杂居在一起，因此，形成了各民族间的音乐文化相互交流的文化繁荣盛况，这在我国古代音乐史上具有重要意义。同时由于少数民族和汉族之间交流的频繁，也在一定程度上促进了少数民族音乐文化向中原地区的传播。
各民族间的音乐文化传播首先是建立各民族音乐“生存”的基础之上的，其次，民族间文化才能相互交流。在文化传播、交流中，各民族文化都有其存在的道理和意义，只有相互间的理解和信任，才能使外族文化植根于本族文化之中。古代东北民族间的音乐文化交流，就在这种特定环境逐渐形成并繁荣。
(四)东北民族音乐对世界各族音乐的交流
“渤海乐”是我国隋、唐时期盛行的一种音乐，在公元728年流入日本。近年来，很多专家对“渤海乐”研究后发现，“渤海乐”与“高丽乐”高度的相似。日本著名音乐学家岸边成雄曾经说过“渤海的音乐有朝鲜之风”，因此可见当时“渤海乐”与“高丽乐”却有一定联系。由此可知，当时东北的民族音乐与世界各族文化已经开了交流，这期间各民族文化既相互交融，又各自本民族的特点，如同“渤海乐”与“高丽乐”的文化交流成果，可以分辨中各民族的民族性特征。“渤海乐”的流传也证明了古代东北民族音乐的流传范围已延伸至国外，甚至远渡重洋在异国他乡落地生根，其传播方式已经具有一定的世界性。
三、东北古代宗教音乐、祭祀音乐的历史意义
(一)蒙古族萨满音乐
蒙古族萨满音乐是蒙古族进行祝祭祷辞时一种音乐形式，主要通过吟诵或吟唱的形式进行表达。萨满教仪式中的歌舞、说唱、叙事歌等的音乐形式，将蒙古族传统的民间文化艺术转化为音乐化的表达方式，这也是萨满族音乐的基本特征。这也证明了蒙古族是一个善于以音乐形式表现心灵世界的民族。萨满教用音乐化的手段进行祝祭祷辞和表现英雄史诗形象，可以极好的展示出本民族的世界观、人生观、价值观及民族英雄主义特点。
(二)满族萨满音乐
满族萨满音乐保持着一贯性和稳定性的文化传承方式。这是由于满族深厚的历史沉淀和坚实的文化基础决定的，同时也与萨满音乐独特的存在方式、传播途径及音乐结构密切相关。在满族萨满音乐中，跳神活动主要使用神鼓和腰铃。神鼓和腰铃并不属于乐器的范畴，而是作为神器、法器及礼器的形式存在，但是现代乐器分类中，神鼓和腰铃属于乐器的范畴，分别为膜鸣乐器和体鸣乐器。除此之外，萨满音乐中广泛使用其他神器，也很难划入乐器的范畴，如抬鼓、扎板、神镜等。这些神器经过了一代又一代萨满文化传人进行传承，在漫长的岁月中文化交流的频繁，使神器演变成了一些弦呜乐器及气鸣乐器等。这些乐器音色多变、演奏方式独特，技巧丰富，虽然不能进入萨满的祭祀仪式中，但是却为古代东北音乐艺术提供了更多的表现形式。
世代生活在古代东北地区的众多少数民族为东北音乐的繁荣奠定了基础。各民族间的音乐文化在互相交流和融合中形成了古代东北音乐的鲜明特征。古代东北音乐文化对中国音乐文化具有深远的影响和意义，未来关于这方面的研究应该向着更加广阔的空间发展，从深层次挖掘古代东北文化的学术价值和艺术。
