一、一杆画笔缔造传奇
齐白石，家乡人唤作他阿芝。十五岁时开始去做木匠，早年因雕花手艺出众被称为“芝木匠”。由一本《芥子园画谱》让他踏入绘画世界，当时的齐白石仔细翻阅之后，发现里面的图画自己也能画，如获至宝，遂把书借回家。夜晚，齐白石不忍睡，伴着油灯，用薄竹纸一幅幅地勾影，如痴如醉。 他将用过的薄竹纸钉在一起，半年过去了，一共攒了16大本。一页页翻看，纸上的花样一点点逐渐生动、活泛起来。从那以后，齐白石做雕花木活，就用画谱作依据，既能花样出新，画法又合规则。这为他后来绘画打下了良好基础。27岁时开始正式学习绘画，齐白石家里的境况很不好，家里过着十分凄苦的日子。这一年，齐白石拜胡沁园、陈少蕃为师。用为出身，齐白石意识到，自己不能像其他人那样学画，只有争取一切时间加紧学习。自己必须快马加鞭，一天当两天;甚至当三天四天，他不顾疲劳，不顾身体，一个劲儿拚命学。
在后来齐白石自己的回忆中说道：“我这辈子几乎每天都是在画画，除了有两次不是，第一次是自己害了大病，躺在床上，十天起不来床。第二次是母亲去世了，内心悲痛，无力动笔。”之后跟陈少蕃读《唐诗三百首》，因为有小时候的基础，只用了两个月的时间就把诗文一字不差地背了下来。接着，齐白石又读了《孟子》、唐宋八家古文、《聊斋志异》等。他一边读书，一边跟胡沁园学画。胡沁园向他传授了许多作画的理论，还把自己收藏的古今名人字画拿出来，让齐白石仔细临摹，同时，又介绍齐白石向湘潭名画家谭荔生学习画山水。在两位老师的悉心教导下，齐白石的书画大有长进。他很快就进入了文人雅士的社交圈子。读书学画，让他眼界渐宽，画艺渐长。他收起斧锯钻凿，拿起画笔，决定卖画养家，向乡间文人和画师方向转变。
齐白石从乡村木匠到艺术大家，却始终都是最为质朴的绘画者。他的心他的画从没有离开过自己的故乡， 乡间的事物成了他画作中的常客。别的画家不屑于理会的锄头、铲子、小虫、青蛙甚至老鼠都跃然于他的画中。他的画朴素自然，一见就仿佛闻到来自乡村的气息，听到了孩童们稚嫩清脆的歌谣。
当然，齐白石自己的出身自己的画都受到以正统自居者的鄙视和嘲笑，说他写意“太粗野”印章“太犷悍”。正在齐白石孤单地飘零在外乡时，他遇到了平生的知己陈师曾。“我那时的画，学的是八大山人冷逸的一路，不为北京人所喜爱，除了陈师曾之外，懂得我的画的人，简直是绝无仅有。”齐白石在自述中说道。陈师曾与齐白石的相遇纯属偶然。有一天，陈师曾去琉璃厂闲逛，不经意间见到齐白石的印章，大为赞赏，便特意赶到法源寺拜访。没想到，两人一见如故，成为莫逆之交。因此，齐白石也曾提到过“君无我之不进，我无君则退”。用这样的话语来形容它们两者的关系最为贴切。对于齐白石的画，陈师曾也说过，说他画格是高的，但还是有不够精湛的地方。亦题诗给他"画吾自画自合古，何必低首求同群”。并劝齐白石自创风格，不必求媚世俗。于是。齐白石创“红花墨叶派。”
二、 苦把流光换画禅
齐白石以为，作画妙在似与不似之间，太似为媚俗，不似为欺世。像他笔下的小鸡，近看就是几团墨，几笔线，远看则生动活泼。从花鸟草虫，到任何的瓜果蔬菜，都是他创作的题材。齐白石的虾，是众所周知的，他的虾，早年间是七节，晚年间是五节。他说，与之画虾，已经数遍，初知略似，一遍逼真，再遍色分深浅，此三遍也。齐白石的画渐入佳境，且在日本和法国都很有名气。法国人拿了齐白石和陈师曾的画，准备参加巴黎展览会。日本人还专门为他们拍摄了纪录片，在东京艺术院放映，轰动一时。不想恩师陈师曾却在此期间离世， 齐白石失掉知己，心里异常空虚。痛苦之中，齐白石开始了他长达10年的变法之路。“扫除凡格总难能，十载关门始变更”他以以超出常人的毅志和精力，用10年时间关门杜客、潜心研究的写照。
齐白石不断摸索适应自己才秉、气质和学养的艺术道路。从原来刻意追求和摹仿前辈大师，到信手拈来任意发挥;从疏朗冷逸，到热烈厚重，齐白石的变法经历了一个痛苦而漫长的过程。所谓“铁栅三间屋，笔如农器忙。研田牛未歇，落日照东厢。”“十载关门”的齐白石在花鸟画上变法的新风格已经成熟，他的艺术在这一刻破茧而出，大放异彩，他从此进入了一个“一花一叶扫凡胎，墨海灵光五色开”的自由境地，带有强烈齐白石个人符号的“红花墨叶”派画风开始独步画坛。他按中国画特色以墨为主，而对花朵，果实，鸟虫施以明亮饱和的色彩。
斗转星移，齐白石从一个乡村木匠到一个艺术上的多面手，诗书画印无一不精，花鸟、山水、人物无一不能。齐白石在他的《白菜图》中题到，牡丹为花之王，荔枝为果之仙，独不记白菜为菜之王，何也?这牡丹与白菜，一贵一贱，贵者仅供少数人欣赏，贱者却为大部分人的生活所需。齐白石的题词多少也反映了他平民化的心态。这种心态使他的作品充满了生命活力的清新之气，这便与一般文化者的书画有了本质的区别。他自己说的，“我九十六了，我五十五来的北京，在这儿生活了四十年，心里想的，画里画的，都是家乡的一山一水，一草一木，我把土地上的生命，画在画里，写在诗里。有人说我是大艺术家，其实，我就是一个活得长了一点的老头。人家说我的画是农民画，是啊，我生来就是个农民，戴了眼镜，也还是农民。我这一辈子，人家骂我也好，捧我也好，我就是过自己的日子”。如他的《牧童纸鸢》图，画中，一个骑在牛背上的放牛娃，手里拿着一根绳，绳上拴着的是风筝，正在放风筝。这正是他自己的缩影和写照，他自己年轻时候就是这样。
欲立意者，先立人。此乃齐白石之心语。作画先阅古人真迹过多，然后脱前人习气别造画格，乃前人所不为者，虽没齿无人知，自问无愧也。清逸不慕名利，方可从事于画见古今之长，摹而学之不能夸，师法有所短舍之而不诽，然后再现天地之造化，如此腕底自有鬼神。勿道人之短，勿说己之长，人骂之一笑，人誉之一笑。也就是这样一个不欺世媚俗、执着追求的艺术大师，才给后人留下了一件件和谐奇趣、寓意无穷的传世佳作。
