“花儿”是甘、青、宁地区民歌的体裁。传统上认为莲花山花儿是“洮岷花儿”的中心。莲花山雄踞在甘肃的中南部，曾为古洮州地，它地处于临夏、甘南和定西三地；位于康乐、临洮、临潭、卓尼和渭源五县的接壤处，海拔3578米，它由一个大逆掩断层与几个小逆掩断层的复合体山势，矗立云间。
莲花山绿树成荫，林海万顷，远远望去，酷似一朵盛开在绿波翠色中的莲花，故取名“莲花山”。“莲花山花儿”之名就缘于莲花山的特殊环境，壮观的歌会活动，浓郁的“花儿”民俗文化，以及美丽传说，经过人们长期的口头提炼和自然筛选而形成。
一、“花儿”的由来
“花儿”是西北地区各民族喜闻乐见的一种山歌，因歌词中多将青年女子喻为“花儿”而得名，“花儿”最早起源当地各民族情歌，“莲花山花儿”在清乾隆时代就负有盛名了。清代临洮诗人吴镇有这样的美丽赞语“花儿饶比兴，番女亦风流”。莲花山“花儿”是西北民歌“花儿”中洮岷“花儿”的故乡。据说莲花山“花儿”源于吐蕃藏族的前身“踏歌”。
民歌在同一地区、共同社会环境、地理因素、语言习惯、文化心理等条件下，都有共性。莲花山地区的人们对莲花山“花儿”情有独钟。以莲花山为中心，“花儿”歌会分布周围六县，共计一百一十九个大小会场，会期绵延一周有余。最小的“花儿”会参加者逾万人。在“莲花山花儿”会上有汉、回、藏、土等多个民族的歌手参加。由于长期的相互影响，彼此在文化、生活、习俗、交往等方面的融合，共同培养了当地各民族共同喜欢的“莲花山花儿”。在花儿会上，赛歌程序极为独特，主要以对唱（竟唱）为主，尤其是用洮州方言对唱更让人如醉如痴，“莲花山花儿”歌调大多约定俗成普遍采用五声调式的羽调式，歌手可根据当时情景即兴发挥。在每年初夏“六月六”莲花山“花儿”盛会上，歌如海、花如潮，其规模浩瀚如海。来自汉、土、藏等族的歌手云集在这，左手撑着彩伞，右手舞彩扇（民歌演唱用上伞、扇意谓着风调雨顺，五谷丰登。伞和扇是“花儿”演唱中少有的道具），尽情施展各自的才华和机智，嘹亮婉转的“花儿”此起彼伏，昼夜不息，如《六月六莲花山》所唱的“十天九夜口不干”，这才吸引了十里八乡的乡亲和国内外大批游客前来游玩观赏。莲花山地区的“花儿”演唱技巧灵活多变。因此，莲花山“花儿”在西北“花儿”中独树一帜，有很重要的民俗文化价值。
莲花山“花儿”是由“令”（小曲，曲调）和歌词两部分组成。分析莲花山花儿的“令”和歌词，不禁发现，其美学价值主要集中在于歌词，其次才是音乐。同一“令”下可填入数以万计的歌词，因此，歌词的审美价值更大，这相似于唐宋词牌（曲牌）的程式。
二、“花儿”的音乐及曲调的发展
在历史的变迁的过程中，受到了不同地域民族的迁入，同时随着时代发展和各民族歌手的不同，形成音乐结构和曲调也不相同，莲花山花儿的代表曲令是“莲花山令’，是以商、徵、羽、宫四音构成的商调（这是莲花山以北的曲调，莲花山以南由于受到藏族的民族音调的影响，在花儿曲调中有时会出现角音）。
谱例一《六月六莲花山》
除开头较长的G商音为起点向上进行，在结尾是切分下行到商音外，中间的旋律基本上以紧凑的节奏在商、徵、羽、宫之间四度跳进和级进，加尾声补充的上下句式，是一个典型的单乐段。
谱例二（莲花山令）
在临洮苟家滩被人们称谓“刺玫瑰”的女歌手董芳兰唱的“莲花山令”（片段）不但出现了清角音并且在演唱的过程中反复的加以强调，在音乐终结羽音中将其变换成了徵音，这实际上就是“清角为宫”在转向羽调式。
三、即兴演唱活跃了“花儿”的词曲
“莲花山花儿”会上男女老少都有极为丰富的情感表达。随口歌唱，语言是那么纯朴，感情是那么真挚，有着强烈的艺术感染力。“莲花山花儿”的歌词也具有颇高的文学艺术价值。
（一）“花儿”歌词的主第一论文网www.dylw.net要语言特点
1、歌词具有浓郁的地域风情。“莲花山花儿”的歌词因贴近生产、生活，所以朴实、泼辣、诙谐、生动。由于歌词题材丰富，寓有深刻的生活哲理，其显著特征在于“一韵到底”。“斧头剁了榆树了，想你想着糊涂了；再把生死不顾了，离开没有活路了。”
2、“莲花山花儿”是即兴的自娱山歌艺术。其丰富洗练的歌词，配以浓郁乡土气氛和亲切的话语，即能反映在不同社会条件下劳动人民的生活、思想、风俗及山川景物等现实生活。“斧头剁下刺者呢，唱花儿自乐自者呢，说我心中事者呢。”“各位同志你先听钢二两么钢四两，你把我们的决心嘛看的意思；叫荒山秃嘴变模样，把草种上树栽上，叫它全部穿成绿衣裳。”“莲花山花儿”歌词中众多的衬词较多用“者”、“哩”、“嘛”、“哈”“呢”等等，构成了其“花儿”演唱的主要特色。它也有完整的旋律，起到“以少总多，情貌无遗”，因此增强了“花儿”的艺术感染力。
“莲花山花儿”具有情感自由性张驰。演唱形式多种多样，不管是在路上、树丛中还是在小摊上的对唱，歌手们绝不照本宣科，而是触景生情，借物起兴，出口成章，衬词也是信手拈来，恰到好处。在歌词中也有指向明确的对象，演唱时再加以衬词和限定，其针对性就更加明确了。
（二）莲花山花儿的结构特点
“莲花山花儿”歌词分为“单套”、“双套”和“散花儿”三种。
首先，“单套花儿”的歌词分为三句；第一句比兴，第二句直陈，第三句点题，其尾声为衬词。在歌词中也有正格和变格之分
。正格每首一般都是三句，每一句都是七个字，每字都押在同一韵上。在变格中每首一般都是四六句；每一句的数也增加，可以押一韵，也可以押两韵或者是多韵等。
其次，“双套花儿”一般为六句；也有多句的，第一、二为比兴，以后数句为直陈，有一两个单句组成一个复合句，作为一个结构单位，由一人来演唱。关于“比”、“兴”、“赋“的手法在民歌民谣中是大量存在的。艺术不同于科学艺术，艺术更讲究曲艺通幽美。“比”是以它事物对比映衬所叙述的正题；“兴”是发挥主题，“赋”是将所述事物润饰得更加优雅，例如《女儿歌》等。
