心理学是独立的学科门类。理论心理学是科学心理学研究的基本构成部分和重要分支学科。理论心理学是由两个部分的内容构成的：一是关于心理学研究的理论前提的反思；二是关于心理学对象的理论解说的建构。
理论心理学的研究涉及到对心理学研究的理论前提的反思。这部分的研究实际上就是心理学哲学的研究11]。从心理学学科历史发展的角度来看，心理学与哲学有着十分独特的关系。这种独特的关系决定着心理学和哲学的学科发展。心理学与哲学的关系经历了三个重要的发展阶段。第一阶段是哲学完全包含或基本包容心理学的阶段，心理学完全从属于哲学，是哲学家以哲学思辨的方式对心理或心灵的性质、内涵、活动等等的猜测和推论。第二阶段是哲学与心理学彼此分离或相互排斥的阶段，心理学从哲学中独立了出来，成为了实证科学，但却把哲学当成垃圾抛弃了。第三阶段是心理学与哲学重新组合或相互促进的阶段，心理学意识到了自己的研究有许多隐含的理论预设，这必须通过哲学的理论反思来理清和矫正。所以，科学心理学的研究就不是逃避或回避哲学的研究，而应该是接纳或立足于心理学哲学的探索。
心理学哲学是一个特殊的研究领域，它的研究具有特殊的内涵主要涉及到两个方面的内容:一是对有关心理学研究对象的理论预设或前提假设的反思;二是对有关心理学研究方式的理论预设或前提假设的反思。无论是关于心理学研究对象还是关于心理学研究方式的理论预设，都决定着心理学研究者的研究，或者说决定着心理学研究者关于研究对象的理解和把握，决定着心理学研究者关于研究方式的确定和运用。
关于心理学研究对象的理论预设或前提假设的理论反思，可以涉及如下的一些重要方面:一是心理与物理的关系。人类心理与自然物理既有关联，又有区别。最根本的关联在于，人类心理也是自然的存在，也是自然发生和变化的历程。最根本的区别在于，人类心理具有自觉的性质，这种自觉的心理历程也是文化创生的历程。二是心理与人性的关系。心理学研究的主要是人的心理，那么心理学家有关人性的主张就会成为理解人的心理的理论前提。或者说，心理学家对人性有什么样的看法，就会对人的心理有什么样的理解。三是个体与群体的关
系。人的心理非常独特的方面在于，每个人都拥有完整的心理，或者说没有脱离开个体的所谓人类群体的心理。但反过来，人类群体又拥有共同的心理，或者说不存在彼此隔绝的和截然不同的个体心理。这给理解心理学的研究对象带来了分歧。四是心理与生理的关系。人的心理不仅为人类个体所拥有，而且与个体的身体相互关联。心身关系或心理与生理的关系一直是困扰着心理学研究者的重大问题。在西方心理学的发展历史中，流行着心身一元论和心身二元论的观点，包括唯物的心身一元论、唯心的心身一元论、平行的心身二元论、交互作用的心身二元论等。五是内容与机制的关系。人的心理活动是内容和机制的统一体但如何对待心理的内容和机制却有着不同的观点。在心理学的研究中，曾经有过研究人的心理内容与研究人的心理机制的对立。六是元素与整体的关系。可以说，人的心理是由许许多多的要素构成的，但又是一个相互关联和不可分割的整体。在对心理学研究对象的理解中，就有着相互对立的元素主义的观点和整体主义的观点。七是结构与机能的关系。人的心理是依照特定原则构成的结构，而该结构也具有特定的功能。八是意识与行为的关系。人的心理有内在的意识活动，也有外在的行为表现。心理学的研究曾经偏重过对意识的揭示，着眼于说明和解释人的内在意识活动。但是，心理学的研究后来也曾经抛弃过意识，把意识驱逐出了心理学的研究领域，而把人的行为当作了心理学的唯一的研究对象。
关于心理学研究方式的理论预设或前提假设的理论反思，可以涉及如下一些重要方面:一是关于心理学科的科学性质的问题。这也称之为科学划界，即如何在科学与非科学之间作出区分的问题I8]。其实，心理学历来就面对着如何确定科学心理学的边界，即确定什么是科学的心理学，什么是非科学的心理学，什么是伪科学的心理学。在西方科学心理学诞生之后，曾经给科学心理学划定了一个非常狭小的边界，这就把许多非常有价值的心理学探索排除在了科学心理学之外。目前，心理学的发展必须扩展自己的边界，放大自己的视野，寻求自己的资源。二是关于心理学研究中的研究者与研究对象的关系问题。在科学心理学诞生和发展的过程中，总是强调心理学研究的客观性。研究对象与研究者是分离的。研究者处于中性的地位，或者说研究者是隐身的。对研究者来说，重要的仅仅是对研究对象的客观描述。但是，在后现代的文化背景下，则强调的是研究者与研究对象的统一，二者是共生的关系，是共同变化的历程。人的心理行为不仅仅是已成的存在，而且还是生成的存在。这个生成的过程就是共生的结果。三是关于心理学的研究方式和方法的问题。在心理学的研究中，心理学家所使用的方法总是依据于相应的理论设定。这些理论设定被用来确定心理学研究方式和方法的性质与功能。四是关于心理学的理论概念和理论体系的定义和建构的问题。在心理学的研究中，心理学家在运用心理学的概念和通过概念来建立心理学的理论时，总是力求坚持合理性的原则。曾经强调过对心理学概念的操作性定义，对心理学理论的实证性验证。五是关于心理学的社会应用的干预方式和技术手段的问题。心理学的研究不仅要揭示、说明和预测人的心理，而且还要通过相应的技术手段影响和改变人的心理。从而，提高人的心理生活的质量。
理论心理学的研究还有另外一个重要的方面，那就是关于对象的理论建构，提供的是关于对象的理论学说。心理学的研究是对心理行为的理论探索、理论描述、理论解说、理论阐释。心理科学提供的是关于研究对象的理论知识体系。所以，对于心理学的研究来说，理论建构的能力在某种程度上决定了其学科发展的水平。
中国现代科学心理学的起步不在于独立的理论建构，而在于对国外特别是西方科学心理学理论学说的引进。这既为中国科学心理学的发展奠定了理论基础，但也使中国科学心理学的发展被限定在了外国心理学的框架之中。当然，这也许是非常重要的发展步骤。但是，这也给中国心理学的发展带来了各种隐患。
首先是理论建构的学说与理论建构的原则之间的彼此脱节。中国现代科学心理学的发展经历了十分曲折的道路。以新中国的建立为分水岭，中国的心理学经历了以西方心理学的引进为主到以前苏联心理学的引进为主。从西方科学心理学引进的是心理学的理论学说，从前苏联唯物心理学引进的是心理学的理论原则。问题就在于，这两个部分实际上就是相互脱节的。所以，中国的心理学家习惯了说两种心理学的学科语言，一种是来自于西方科学心理学的所谓心理学学术语言，另一种是来自于前苏联心理学的所谓唯物主义语言，这两种语言几乎是无法交流的。所以，在中国心理学的现代发展中，心理学理论建构的学说与理论建构的原则就是分离和脱节的。理论心理学的研究则可以消除理论建构学说与理论建构原则之间的脱节，使心理学的理论学说能够建基于特定的理论原则，使心理学的理论原则能够针对特定的理论学说。
其次是心理学理论复制与心理学理论创新之间的彼此对立。中国现代科学心理学的起步和发展，就是建立在对外国的特别是对西方的心理学引进和复制之上丨9],长期的理论复制，使中国现代心理学的发展节省了大量的学术资源，但是，所带来的最主要的问题，就是中国心理学的学术创新或理论创新的长期走弱。显然，中国心理学对外国心理学的理论复制，导致了对本土心理学的理论创新的抑制。反之，中国心理学的理论创新的弱化也导致了对国外心理学理论的疯狂引进。这就构成了限制中国心理学理论发展的恶性循环，甚至，中国的心理学研究者反而不习惯于心理学的理论创新，对任何创新的尝试都横加阻拦和指责。心理学的学术创新也就因此真的成为了胡编乱造的地下活动，这导致了中国心理学的发展最缺少的就是理论创新，特别是原始性的理论创新，特别是立足于本土文化的原始性理论创新。强化理论心理学的研究则可以促进中国心理学的理论创新，特别是原始性理论的创新。
再次是心理学基本理论研究与方法技术研究之间的缺乏联系。在中国心理学的现代演变中，基本理论的研究曾经一度成为了哲学的附庸，搬弄的是哲学的空洞字眼，而不需方法和技术的支持。方法和技术的研究则成了空中楼阁，耍弄的是技巧的花拳绣腿，而没有基础理论的支撑。这就形成了一种特有的习惯，即照搬的习惯或模仿的习惯;这就失去了一种优良的品质，即创造的品质或创新的品质;这就导致了心理学的基础理论研究对方法和技术研究的轻视，以及方法和技术研究对基础理论研究的歧视。理论心理学的研究则试图确立理论创新与方法验证和技术应用之间的联系，这可以使中国本土心理学的研究能够建立起自己的学派和学说。
理论心理学的研究对心理学的发展来说，具有十分重要的理论功能。当然，理论心理学的研究更为直接的功能是对当代心理科学发展的引导和促进的作用心理学的研究不可否认地有着自己的理论前提或前提假设。当然，在心理学独立成为实证的科学之后，心理学家就一直矫枉过正，在反对哲学思辨的同时，强烈地反对所有形式的哲学研究进入心理学的研究领域，认为这是安乐椅中玄想的心理学，没有任何科学的意义和价值。这在某种程度上维护了心理学的实证科学的性质，但也在相当程度上使心理学一直缺乏对自己的理论基础或理论前提的反思。这导致心理学实证研究的资料得到了迅速增加，但理论根基和理论建树却一直十分薄弱，具体体现在心理学缺失统一的理论根基缺少多样的理论创造。心理学从诞生之日一直到目前为止，始终就处在四分五裂的境地丨12](P5)无论是对心理学的学科性质和学科发展的理解解对心理学的理论概念和理论学说的建树，对心理学的研究方式和研究方法的确立，对心理学的应用手段和应用技术的实施等等，都没有统一的和普遍的认识、理解和采纳。因此，理论心理学的研究可以在如下的一些方面引导和促进心理学的发展。
一是构建心理学的理论基础。科学心理学诞生之后，在短短的一百多年的历史中，就经历了非常迅猛的发展、壮大和扩张。例如，心理学的分支学科高度分化，到目前为止已经有了数百个分支。心理学通过这些分支学科而广泛深入到了人类心理和社会生活的方方面面，尽管这在某种程度上代表了心理学的繁荣，但是这也在某种程度上显示出了心理学的理论基础的薄弱。这就是所谓的枝繁叶茂，但主干虚弱。这已经开始极大地限制了心理学的进一步发展。可以说，科学心理学在很大程度上是受其研究对象的多样化和复杂化影响的，因此在对研究对象的所谓客观描述和说明上迅速地积累了大量的所谓客观知识。但是，这些所谓的客观知识却缺乏彼此的关联，甚至相互矛盾和彼此冲突，充分显示出心理学的发展其实还要受到自身的思想根基或理论根基的影响。这决定了心理学研究的思想取向、研究立场、理论构想、方法设置、技术运用等。心理学哲学的研究或心理学哲学的探索，有助于构建心理学的理论基础，强化心理学的理论根基挖掘心理学的理论源泉。其实，任何学科的科学研究都有自己的理论核心或理论内核，心理学的研究也不例外。心理学哲学的研究理应成为心理学研究的理论核心或理论内核。
二是促进心理学的理论创新。心理学成为独立的学科门类之后，就一直没有摆脱对其他成熟的科学门类的模仿和跟进。例如，对物理学的模仿。把心理事实等同于物理事实，按照解释物理事实的方式来解释心理事实。再如，对化学的模仿，去分割心理的元素，去探讨心理元素化合和分解的规律。又如，对生理学的模仿，以神经系统的活动规律去解释人的心理行为等。这都在很大程度上使心理学习惯了对其他相对成熟的学科的模仿和复制，也使心理
学的研究一直十分盛行还原论。也就是说把对心理行为的说明还原到物理的基础、化学的基础、生物的基础、生理的基础等等，从而极大地限制了心理学的理论创新。同样，中国心理学的起始，也是来自于对外国心理学的引进和模仿，使中国的心理学缺少创新的根基和动力。中国心理学的发展已经习惯了引进、复制、借用、照搬外国心理学的现成模式、理论、方法和技术，反而却不那么容忍和不那么接受新的思想、新的理论、新的方法、新的技术。其实，心理学的学术创新必须要有自己的理论平台，而心理学哲学的研究可以使心理科学建立起自己理论创新的平台。提高心理学哲学研究的水平，实际上就是强化心理学的学术创新。这对于中国心理学的学术发展是至关重要的。
三是推动心理学的学科统一。心理学从诞生并成为独立的科学门类之日起，就一直没有统一过，或者说就一直处于四分五裂的状态之中。心理学的研究无论是它的学说流派、思想观点、理论主张、研究方法、考察手段、应用技术等等，都是五花八门、层出
不穷的。也许在心理科学诞生之初，这还是受到赞扬，得到鼓励的，因为这说明了心理科学的壮大和繁荣。但是，这很快就成了心理学发展的制约和负担。已经有心理学家指出，一门陷入分裂和缺乏统一的学科，根本就不可能是真正意义上的科学。心理学学科独立之后，就一直受到这样的指责或责难。因为，在心理学的研究中，更为多见的是彼此的对立、相互的指责，甚至是彼此的攻击、相互的拆台。目前，探讨心理学统一的可能，寻求心理学统一的实现，开辟心理学统一的途径，已经成为心理学的十分重要的理论工作。心理学应该寻求什么样的统一，已经成为十分重大的发展问题。其实，心理学的统一应该追求科学观上的统一。正是在统一的科学观基础之上，心理学才可以有不同的理论探索，不同的研究方法，不同的技术手段，心理学哲学的研究就会给心理学的统一提供必要的思想基础或理论基础，使心理学在一个特定的平台上寻求统一的可能。
四是强化心理学的社会应用。应用心理学就是运用心理学的实用技术、考察方法和理论知识对心理行为的干预或影响，以改变心理行为，提高心理生活的质量。心理学的应用研究也同样涉及到一些重大的理论问题。这些问题的解决要依赖于理论心理学的探讨，而这些问题的恰当的解决又会推动心理学的实际应用。例如，心理学的基础研究与应用研究的关系问题。心理学的基础研究与应用研究既相互区别又相互联系。区别主要体现在研究目的不同和评价标准的不同两方面。基础研究的目的是说明对象，形成知识体系;应用研究的目的是解决问题，提高生活质量。基础研究的评价标准是合理性，在于衡量心理学的理论学说、研究方法和应用技术是否是合理的;应用研究的评价标准是有效性，在于衡量心理学的理论学说、研究方法和应用技术是否有效。心理学的基础研究和应用研究又有着密切的联系。脱离任何一个方面，心理学的研究都是不完整的。基础研究为应用研究提供了必要的基础，而应用研究则是基础研究的延伸。科学世界是科学家通过科学研究构造出来的；生活世界则是普通人通过日常活动实践出来的。其实，这两个世界就是一个世界，是通过不同的方式展现出来的世界。脱离了生活世界的科学世界是抽象的世界，而脱离了科学世界的生活世界则是盲目的世界。所以，生活世界与科学世界必然是紧密地联系在一起的。其实，心理学哲学的研究就可以探讨心理学应用当中重大的理论问题。再如，有关人的心理的本性，即人的心理既是自然的存在，也是自觉的存在。再如，有关基础研究与应用研究的区别和联系;科学世界与生活世界的关系;心理学研究的理论、方法和技术之间的关联。从而，使心理学的社会应用更为合理和更为有效，以发挥其更大的社会作用。
总之，如果没有理论心理学的研究，心理学的发展就会存在着盲目和迷惘。启动和促进理论心理学的探讨，则会推进心理学的快速发展，强化心理学的学术创新，提升心理学的学术地位。可以说，一个人的成熟在于其有了自我意识、自我监控、自我约束、自我调整、自我促进等等。同样，心理学的成熟也在于心理学的自我了解、自我反思、自我认识、自我推动、自我构建等等。理论心理学的研究就是承担着这样的使命，强化心理学哲学的研究，实际上就是在促进心理学的成熟。昨天，心理学的研究曾经靠摆脱哲学的思辨而走向新生和独立;今天，心理学的研究正是靠推进理论的反思而走向成熟和壮大；明天，心理学的研究必将靠理论的支撑而走向成功和辉煌。
