柳州彩调剧《刘三姐》[1]的歌词是从民间一万三千多首山歌中精选、提炼、加工而成的[2]，深刻生动’具有极高的思想性和艺术性，可与古代乐府民歌和优秀绝句相媲美。《刘三姐》是将山歌融入戏剧的首创’选取了韵律优美、历史悠久的柳州山歌“石榴青”的曲调作为主题音乐曲调，兼用广西特有的民间彩调戏曲音乐作为辅助曲调，音乐形象丰富，民族情味浓郁，给人以无穷的美感和振奋。I960年广西《刘三姐》大会演之后，由大会组委进行改编，再荟萃了各地优秀民间乐曲及各族优秀舞种’尤其是将京剧、桂剧的表演艺术与彩调剧融会贯通，加强了“剧”味，在彩调剧的基础上全方位地将《刘三姐》改编成了歌舞剧[3]。此时的《刘三姐》,在“歌”、“舞”、“剧”的素质上，独具了广西地方的、民族的特质，艺术造诣达到空前水平，已不是一般意义的歌舞剧。上北京演出时曾四进中南海为毛泽东、刘少奇、朱德、周恩来、叶剑英等中央领导演出，受到高度赞扬[4]。之后的一年间又应邀到全国各地巡回演出362场，观众达五十八万多人；日本艺术家也深受感染，改编演出了《刘三姐》。
《刘三姐》最显著的特色是，强化“歌”“舞”“剧”的艺术功用，在尖锐激烈的阶级斗争情节中巧妙穿梭，塑造一组组新颖、生动的喜剧形象，以“喜”衬“斗”让斗气中充满喜气和生气，使全剧笼罩在一个优美、抒情的氛围之中，渲染一种乐观、轻松的战斗情绪，从一种特殊的角度凸现阶级斗争主题，在艺术上作了大胆的创新，独具表现力。
一、以歌、舞塑造喜剧形象
载歌载舞，抒情欢乐是歌舞剧的表现本质，《刘三姐》优美的山歌和舞蹈主要用于表现农民，紧扣阶级斗争主线，贯穿全剧始终，多方位塑造喜剧形象，意蕴丰富而深刻。
1.反衬压迫。《刘三姐》全剧由霸山与反霸山，逼婚与反逼婚，禁歌与反禁歌三大矛盾构成戏剧冲突，表现农民与财主两大阶级争夺生存权和文化权的斗争。剧作以财主的主动行为推动剧情发展，表现对农民的残酷压迫，每次财主行为出现之前，都有一场由农民歌舞构成的喜剧形象。在茶山优美秀丽的景色中，姑娘们跳起了欢乐的采茶舞，青年男女盘起了山歌，纵情于、花开引来蝴蝶舞”之中，老渔翁逗着姑娘们、绣个锦球果果连”小牛将射下的锦鸡含情送给三姐……正当农民们沉浸在无限甜蜜之中，憧憬着“今年采茶手提篮，明年采茶用扁担”的美好前景的时候，突然一声喊，财主扛出封山大牌，严禁采茶，砍断生路,欢歌曼舞戛然而止。在庭院中，小牛、三姐双双歌舞诉衷情，互赠信物，正沉浸在“连就连,我俩结交订百年”的甜蜜爱情之中的时候，王媒婆捧着财主的重金聘礼，登门逼婚逼债，棒打鸳鸯。在情侣依依，“月儿明亮歌儿甜”的传统歌节之夜，正当青年男女抛着绣球跳起舞，唱着“想妹一天又一天，想妹一年又一年”情歌的时候,财主带着官兵，横枪持刀，围住歌圩禁歌。剧情总是在歌舞酣畅、极尽欢喜之后急转直下，将农民的“喜”与财主的“压”并列紧扣，鲜明对比，揭示压迫的无理,反抗的正义。
2. 用于反抗。在斗争场合,欢乐的歌舞往往作为反抗压迫的锐利武器。对歌场是决定命运存亡的战场，但却没有阴森和冷峻，而是在花红柳绿、阳光灿烂之中，加上一场、山对山来崖对崖，河边搭起斗歌台，一声歌起山河应，不怕虎狼打队来”的豪壮歌舞，表现农民们战斗的勇气和必胜的信心。在对歌中，秀才们埋头翻书，无歌可对的时候，姑娘们的花伞舞跳到了秀才面前，“唱歌莫给歌声断，吃酒莫给酒壶干，既然来把山歌对，为何不见把歌还”对秀才进行勇敢地挑战。在抗禁的歌圩上，面对管家“不许唱骂财主的歌”、不许唱骂官府的歌”的叫嚣农民们却安然地跳起了绣球舞、扇子舞，唱起了哥、妹相思的情歌，形成一个此起彼落，气势恢弘的歌舞阵势，将横刀持抢禁歌的财主和官兵淹没在无可抗拒的歌海之中，表现以正压邪，以喜冲恶的反抗意蕴。
3. 欢庆胜利。每次斗争取得胜利，总是以歌舞抒发农民们的欢乐心曲。刘三姐路遇财主走狗强抢农民猎物，以歌怒斥走狗，自己又险遭抓捕，幸得老渔翁巧妙解救，当走狗们怏怏溜走之后，农民们禁不住高歌凯旋、山歌一唱起春风，山歌一唱乐融融，唱出穷人一片心，唱得黑夜太阳红”在斗争激烈的对歌场上，当三秀才节节败退、慌乱无策的时候，农民们乘胜追击，跳起欢快的花伞舞、不会唱歌跟我来，帮我拿伞又拿鞋’拿伞拿鞋拿不动’丑死秀才去跳崖”，抒情与讥讽并用；当秀才败退出场的时候，农民们更是歌声雷动、唱山歌，一人唱歌万人合，唱得穷人哈哈笑，唱得财主打哆嗦”全场花伞舞、手巾舞、扇子舞一齐都跳了起来，倾诉命运抗争胜利的喜悦。声势浩大的喜剧浪潮，将观众也席卷了进去。《刘三姐》至善尽美地运用歌舞艺术，将乐观主义元素注满全剧’展现尖锐阶级斗争，不让人感觉斗的严酷与沉重，而使人感觉斗的欢欣与振奋。
二、刻画机智人物塑造喜剧形象
机智人物形象是壮族民间历代传颂和推崇的，以睿智、机巧和诙谐方式进行抗争保护自己的一种英雄意象，这种意象作为一种特殊艺术手法运用于《刘三姐》创作，塑造出来的是另类新颖的喜剧形象。在“说媒”一场’王媒婆一出现，刘三姐心中就明白了九分，却有意以其人之道反治其人。当媒婆夸耀莫家财丰势大时，三姐故作欣喜，顺溜其意，步步逗引，到了媒婆满以为三姐已入圈套，成功就在眼前的时候，三姐突然反指媒婆额头，、看你人品最风流，扭扭捏捏到处游……看你才貌两相当，黄牙白眼一嘴油，你同老爷两相配’好比山猪配花猴”，狡猾的媒婆没想到入彀的倒反是自己，尚未清醒过来就已被讥讽得狗血淋头。一个机智的“绒毛鸭仔”、小阳雀”把一个“三寸舌头一嘴油”、哄得狐狸团团转”的老刁婆嘲弄得张口结舌、手足失措，着实使观众哑然失笑、痛快淋漓。
在斗争激烈的对歌场上，剧作将刘三姐展现得妙趣横生。面对三个狂妄自大的秀才，三姐见面就以“姓陶不见桃结果，姓李不见李花开”挫其傲气;对歌尚未开始，秀才们就想先声夺人，给对手一个“下马威”、牛角不尖不过界，马尾不长不扫街，我若不是画眉鸟，怎敢飞到这里来”刘三姐针锋相对、你是山中画眉鸟，我是游山打猎人，利箭扣在弓弦上，叫你有翅难飞行”;秀才想吓倒刘三姐、没有真才我不来，千里乘舟上歌台，腹内藏书千万卷，叫你呜乎又哀哉”刘三姐还以颜色，、读书万卷也白费，你会腾云我会飞，黄蜂歇在乌龟背，你敢伸头我敢锥”恼羞之下，秀才想贬下刘三姐，、不知羞，井底蛤蟆想出头！见过几多天和地，见过几多大河流”刘三姐迎头顶住，、你住口，我是江心大石头，经过几多风卷浪，撞破几多大船头”仅试几招，就把三位“当今名士”的嚣张气焰刹了大半。刘三姐无畏的胆气和睿智的才气顿时令人欢欣鼓舞，心旷神怡。对歌一开始，秀才就连出怪题，、开天辟地是哪个？哪个把天补起来”；“三百条狗四下分，一少三多要单数”；、什么上圆下四方？什么下圆上四方？什么内圆方在外？什么外圆内四方？”如此刁钻古怪的问题，真让人替刘三姐捏一把汗，心也提了起来。、开天辟地是盘古，女娲把天补起来”……、箩筐上圆下四方，筷子下圆上四方，火盆内圆方在外，铜钱外圆内四方”刘三姐应答如流、天衣无逢，使秀才们目瞪口呆，无言以对。刘三姐看准时机立即反守为攻，“问你几时种麦子，问你几时种花生”“一块大田交给你，怎样耙来怎样犁？”秀才们茫然无措，回答荒唐，引起哄场大笑，顷刻威风扫地。三姐紧追不放，“天上为何有风雨？地上为何有山川”“为何富少穷人多？”问得秀才们翻书不叠，乱作一团，只能“穷人多者不少也，富人少者是不多，不少非多多非少”地兜着圈子无路可走，连财主也气得瘫在椅子上。此场此景，刘三姐始终站在主动的、胜利的一面，髙度的机智，英勇的气魂，敢于斗争，敢于胜利，大灭财主威风，大长农民志气，真是大快人心，扬眉吐气。
另一位机智人物老渔翁则是以曲、柔、幽默的风格出现，别具盎然情趣。当财主走狗受到斥责，莫管家怒令打手抓捕刘三姐的紧急关头，老渔翁却笑嘻嘻、慢悠悠地走上前来’、他们是外乡人，不知道你们莫家的利害。为一只小小的野兔争吵不休，给外人看见了，岂不有失你们莫家的体面吗？”利用对方的狂妄和虚荣心理，一捋一拍，一软一硬,就把管家的气泄掉大半，有气不敢发，只好自打圆场下楼梯’怏怏而去，乐得农民背后偷笑。对歌到最高潮，秀才们答歌出丑，节节败退的时候，老渔翁又笑吟吟地上前唱道、回去罗，回去吃饭刮鼎锅，一连吃它十把碗，免得到夜睡不着”温柔的奚落引起一场哄笑，将秀才的气焰彻底压灭，羞出了歌场。在败局面前，财主暴跳如雷，“你们敢造反？”老渔翁又笑眯眯地直面财主、嘻嘻，莫大老爷，管他反也好，正也好，反正你都是输了。”幽默奇巧一句话，不亚于终审判决，让穷人开心，令财主伤心。在抗禁的歌圩上，莫管家大叫不许唱“骂财主的、不怕王法的”、怪歌”老渔翁亲密地拍拍管家、我唱一首你听，看是不是怪歌”当他唱到“猪栏大大四四方，公猪母猪坐中堂，抢吃猪食常来往’饱吞千家万担粮”时，管家竖起拇指大叫“好歌，好歌……”但“好”声未绝,却听到了“财主心肠是蛇窝，饱吞千家万担粮……”的歌声’欲擒先纵的机巧，气得管家七窍冒烟，乐得农民开怀大笑。机智人物的智慧和巧妙，在克敌制胜的同时，总给人带来战斗的欢欣和鼓舞。《刘三姐》对机智人物的刻画，不仅仅塑造了喜剧形象，更表现了一个勇敢、智慧、乐观、幽默的壮民族。
三、以戏剧的虚拟和夸张塑造喜剧形象
戏剧表演艺术的一个最大特点，是在反映生活真实的前提下，允许戏剧性虚拟和夸张。《刘三姐》全剧始终都在发挥这一优势，通过对反面人物思想性格、体貌言行的虚拟和漫画式夸张来塑造喜剧形象，又尤为出色。王媒婆那“只认银子不认人”“哄得孔雀配斑鸠”的鄙陋独白，扭捏作态的身段、步法，挤眉弄眼的神态风情，被刘三姐反击、奚落后的狼狈尴尬，、婚事不成我不走”的刁蛮赖皮，被扁担打脚的尖叫撒泼，见到财主后的卑颜奴膝，那圆滑无常的形象已够喜剧十足。对歌前的走场，管家引颈高步，倒行领路，八个家奴脚走矮步，肩挑歌书，脖子随音乐节拍一伸一缩，活像一群鸭子；财主、媒婆、家丁出场，抛臂颤腿，配以锣鼓点击，犹如猫踩热灰。在追捕刘三姐的歌圩上，四把花伞轮番出没，四个假刘三姐时隐时现，只闻山歌声，不见刘三姐，财主晕头转向，上窜下跳，狂嗥滥叫，恰似笼中困兽。充足的虚拟和夸张，将人物的丑态渲染和揭露得十分滑稽可笑。
剧作对三个秀才的刻画更为精彩。陶、李、罗三人，一个高而弯，自恃满腹诗书，讲话面朝天，目中无人；一个干而瘪，发言瞪着眼（近视），咬文嚼字，故弄玄虚；一个矮而墩，开口吞吞吐吐，胆小如鼠，猥琐迂腐。让这样的三个人合唱一台戏，从形体到性格，都是巧妙十分的喜剧组合。剧作让三人一登场便阴阳怪气，摇头晃脑，满口“之、乎、也、者”自诩“当今名士”扬言“此番对歌，必操胜券无疑”先对秀才的狂妄进行了渲染，形成一种可笑的荒唐。然后对他们无歌招架、慌乱翻书、推推搡搡、不敢出战，以致唱出“阳春三月下谷种，八月十五种花生”、耙田犁地我知晓，牛走后来我走先”的丑态进行系列展现，激起台上台下的阵阵哄笑。最后让他们在一阵气急败坏、大耍无赖之后敛声屏息、缩头藏脸、脚走矮步败出歌场，与进场时的趾高气扬、得意忘形构成夸张性反衬，加强喜剧效果。《刘三姐》对反面人物的喜剧刻画，极尽虚拟与夸张，引人一笑之中’倾注对人物的讥讽、贬谪和蔑视’表现一种必胜的斗争气概。
四、结语
阶级斗争的严酷、沉重、恐怖、血腥，是历史事实和文艺作品留给世人的概念，而《刘三姐》却独辟蹊径,大胆创新，反俗道而行之，在欢快、活泼中表现了严酷而沉重的阶级斗争，这在当时那个狠抓阶级斗争的年代是冒险而可贵的，成就了它始创性成功的同时，也成了它在文革中被定罪为“要害是反对暴力革命，反对‘枪杆子里出政权’的伟大真理”的“铁证”。
当年的一位导演对《刘三姐》喜剧形象塑造的初衷说得很明白、根据这个戏以山歌为斗争武器的特点，在处理上强调了斗争形式的轻松、活泼的一面，即在欢快的气氛中进行严肃的阶级斗争，在胜利的气势下展开尖锐的阶级斗争，这样就增强了全剧的乐观气氛和喜剧风格《刘三姐》不仅成功实现了将山歌融入戏剧的首创，更成功的是，实现了以喜剧抒情形式表现尖锐斗争内容的首创，做到了浪漫主义与现实主义的和谐并存，活泼艺术风格与严肃革命态度的有机融合，独特民族色彩与饱满战斗激情的完美结合。正如何其芳所说，“从头到尾都表现了劳动人民的力量和气概完全压倒了剥削阶级，使人扬眉吐气’欢欣鼓舞，这是更符合我们己经解放了十一年的劳动人民的心境和精神状态的。
《刘三姐》创作和诞生的年代，正值中国遭遇百年罕见旱灾的年代，新中国面临严峻考验，社会主义建设面临饥荒挑战。《刘三姐》喜剧艺术表现了一种勇敢、智慧、乐观、豪爽的民族性格，体现出一种敢于斗争、善于斗争、乐于斗争、勇于胜利的民族精神。当时的中华民族需要的正是这样一种性格和精神去战胜自然灾害，去建设社会主义；需要的正是这样一首战歌，去激奋人心，去鼓舞士气，去团结人民。为此，广西区党委下文组织《刘三姐》大会演，于是，出现了《广西日报》大力宣传，各级党、政领导亲自挂帅，一千二百多个文艺单位五万八千多名演员参与演出、广西观众达一千二百多万，以至后来红遍全国，风靡海外的中国文艺今古奇观。这便是歌舞剧《刘三姐》所深蕴的时代政治内涵。
