摘要 本文试图通过追溯媒介生态系统的 历史 演进，发现媒介技术的变革如何影响到人类文化的平衡机制，
关键词 媒介 生态 技术
2000年，尼尔·波兹曼在《媒介生态学的人文主义》一文中解释为什么采用媒介生态一词来命名这个新的学术研究领域时说道：“我们把‘媒介’放在‘生态’的前面，就是为了说明我们感兴趣的不仅仅是媒介，还有媒介和人类之问的互动给予文化以特性的方式，也可以帮助说明文化保持象征意义的平衡。”那么，何谓“象征意义的平衡”?笔者认为，所谓“象征意义的平衡”强调的正是媒介环境与人类社会之问的一种和谐状态，即媒介技术的变革带来人类互动方式的变化，进而影响到人类文化的平衡机制，从而实现了文明的更替。因此，“一个关于大众传播的历史的观点是必须的”，我们希望由此获知在媒介 发展 的历史语境中媒介技术究竟如何定义世界，定义文化。
一、媒介生态
所谓生态，通常是指在一个生物群落及其生存发展的系统之中，各种因素的相互关联制约所达到的相对的平衡结构。生态是一个整体性的概念，首先意味着对环境的研究——它们的结构、内容及对周围各种生命的影响。当然，这并非说生态与环境是等同的。环境是 自然 的存在物。它包括作为影响一个生物体生长、发展和生存的外界物质条件的自然环境，以及作为影响个人和社会本质的社会文化条件的社会环境。而生态不仅指自然的存在方式，还包括人与自然存在和社会存在的亲和关系，更多的是体现一种相互依存的整体化的系统联系。wWW.133229.cOM当然，作为一种环境，必然会产生某种影响。媒介环境的影响不仅仅是指每种媒介对于自身信息接收者的影响，还必然包含媒介之问的竞争与影响。同时在广义上，媒介环境的影响还必然涉及到媒介技术和信息传播对自然和文化的影响。当媒介环境发生影响时，就不可避免会形成一种媒介生态。媒介生态指向一种系统的和谐结构，主要关注人与媒介环境之间的相互影响和相互作用，探讨如何在人的参与下维持媒介环境的健康，平衡，从而使人与媒介、媒介与媒介之间保持一种良性的互动关系，并以此为前提促进整个社会文化的协调发展。
那么，媒介生态如何对人类的文化施加影响，从而实现自身系统的不断演进?像绝大多数的自我作用系统一样，媒介生态系统对整个社会文化系统的作用在历史中发生了相当巨大的变化。首先我们要认识的是，媒介并非单纯作为一种传播的介质而存在，当我们抽取其中的技术因子来考察其对人类和文化的影响时，就会发现：媒介存在于某种传播环境中，当它通过自身所处的传播环境与人和文化发生相互影响、相互作用时，必然产生某种媒介生态。因此，媒介生态必然是一种在媒介与人和文化的相互作用下不断发生变化的动态的环境。当我们沿着历史的河流溯源，试图发现的正是媒介技术如何一面冲破了人类联通的各种阻断，利用其强烈的渗透力创造了一种全球化的社会和谐；另一方面，技术的快速更替又创造了各种各样对于传播声音的阻隔，同时，个人思想与社会制度也逐渐经历着巨大的断裂。
二、语言的实践——口语和文字
在洪堡(humboldt)和卡西勒(cassirer)看来，语言的功能就是表达我们关于世界的经验，并且赋予这种经验以形式。也就是说，语言是我们经验的形式化。语言始终交织在思想、活动、行为之中，语词的意义就来源于此。我们学会使用语言也就是在认识世界，语言的形成及表达都隐含着一种认识世界时树立起来的行为习惯和思想传统。
每一个人类社会都占有一种完全为其使用者而发展的语言。说话是大众传播的最为简单的上具，但也是最重要的上具；它是人类不何于其他生命的关键性标志，它也是人类出现至今唯一贯穿始终的传播工具。尽管如此，在以口头传播为传统的社会里，说话就是为了完成交流从而实现生存。说话作为语言最基本的实践形式曾经在很长的时间里也是语言的唯一实践。
在口语媒介占据统治地位的社会，整个人际传播促进了说话和动作，思考和感情的结合。由于声音所传递的语言代表着一种独特的文明，这种面对面的特性也便承认了大量文化多样性的存在。同时无法记录这些赦事就使得记忆力发挥了很大的作用：作为对自身转瞬即逝特性的补偿，口语传统在另一方面又是最稳固和保守的媒介传统。正如许多研究者所信奉的：口语和声音是社会民主最为理想的代表性媒介技术。事实上，直到 电子 媒介横行的今天，最具说服力的思想仍然是通过口头语言形成和表达的，因此，“这种灵活而古老的信息传播方式对任何既定的秩序都是一个威胁”。
尽管说话一直是人类最广泛使用的符号工具，也是社会融合的最基本机制，人类仍就很难想象在一个社会中说话是语言的唯一实践。因此，在大约公元前1500年，巴勒斯垣的闪米特人发明了字母，并由腓基特人逐渐将其表意功能进行完善。如果说话是对生活中的事件、过程和事物进行符号化的话，那么文字书写就是对说话的再符号化，是有关符号的符号。也就是说，人类试图用图解式的文字符号来表现说话的声音符号。这在某种程度上拓宽了语言的使用。通过书写，说话所引起的声音流动就可以像照相一样被截取并保持静止。由此，人类语言就超越了时间和空间的自然局限。人类把符号粘、刻、印在几乎所有物体的表面以期能永久保存。但是，这种语言形式的变化并没有引起人们的一致赞同。在人类传播史上，一个经常出现的事实就是怀疑，焦虑和悲观总是伴随着传播技术的改变一起出现。所以，一开始人们总会抱怨新的传播媒介的入侵，总是很迫切地想要保护旧有的媒介以防御新媒介带来的竞争和变化。苏格拉底是最突出的口语文化的捍卫者。苏格拉底反对书写文字，认为它会削弱我们的记忆力，使那些属于私人的事情公开化，而且会改变 教育 实践。当然，个人的偏见并不会改变历史的进程。书写的发明还是在社会各个方面产生了一系列意义深远的影响。例如，书写有助于商业的发展，特别是书写材料的轻便性导致了城邦向帝国的扩张。它促进了人类在 科学 上的兴趣，有助于罗马 法律 的发展和基督教的扩展。
另一方面，在整个“非机械化”的书写阶段——从粘士写字板到手抄书，口语文字的发展仍旧很突出，不容忽视。毕竟一个社会的传播习惯属于其文化传统的一部分，不可能轻易发生改变。因此，口语表达仍然是 政治 指示、文学表达和思想传播的主要工具。事实上，所有经典的文学作品，不管是诗歌、戏剧，还是 哲学 、历史都倾向于听而不是看。即使到了中世纪，谓言也还是基本的听说工具，几乎所有有组织的学习，不管在校内还是校外，都是通过听说的渠道来获得。除了老师口头所说的话，没有其他的信息或是思想的来源。在口语传统占据强势的传播环境中，人们一直保持者发出声音的阅读习惯，同时记忆也成为语言和思想保存的重要手段。总之，即使面临着手抄体的竞争，口头语言仍然是传播的主要渠道，直到印刷文字的出现。
三、传递文明与思想的媒介——印刷
不可否认，强势的西方文明往往在某种程度上代表着人类文明的总体进程。尽管造纸术、印刷术这些具有重大影响的技术最早出现于
